西人很难理解，为什么这么多的华裔家庭分成了两边。“留守妈妈”现象是华裔家庭的独特风景。一般来说，做“空中飞人”的是丈夫，在温哥华带孩子留守的是妻子。男的挣钱，女的育儿，为了家庭的责任，牺牲了天伦之乐。在“责任”这样庄重而伟大的旗帜下，很多夫妻就开始了一种聚少离多的分居生活，婚姻也由此受到严峻的考验。
婚姻关系没有血缘纽带，没有人们想像的那么牢不可破。天各一方的漫漫岁月，给家庭带来了不同的变化。有的夫妻，情比金坚，真金不怕火炼，小别胜新婚；有些夫妻本来还能相处，分开一段时间后，两个人差异越来越明显，话不投机，或是无话可说，感情难免由浓转淡。
“太空人”家庭中的夫妻，就像彼此放风筝，需要技术，更需要艺术，还需要运气，别碰上大风大雨。风筝线坚韧的，孩子成才，家庭团聚；风筝线如果脆弱，或被强风刮断，夫妻就可能离心离德，甚至劳燕分飞。
来温哥华8年的Susan就有了西人男朋友，她说，丈夫不懂欣赏她，总是挑剔她这样不好，那样不好。男朋友却对她非常欣赏和包容。长期分居使她和丈夫的感情越来越淡，除了丈夫对她和孩子的经济支援，夫妻关系已经名存实亡。她打算找合适的时机跟丈夫摊牌，离婚后与男朋友结婚。她说，最反对夫妻分居各搞各的婚外恋了，她认为自己找的是结婚对象，不是乱搞。现在的男朋友才是真正适合自己的。
也有一些留守妈妈在温哥华将自己放飞得“身心自由”。一位留守妈妈在网上讲述了自己的故事：丈夫在国内经常流连于风月场所，传到自己耳朵里本来不相信，但丈夫短暂的探亲，却使自己染上了性病。虽然他们没离婚，但妻子在温哥华就“留”而不“守”了。她放下了道德包袱，尽情享受加拿大的好山好水，广泛交友，享受自由。
来到加拿大这个广阔的天地，即使是感情没有生变，人也会产生一些变化。人生观、价值观都受当地影响，与国内的丈夫有了不同。在国内，如果有人帮助，很多人都会想，他是什么目的？但在加拿大，帮人不求回报的情况很多，做义工也不一定有什么目的。在跟国内丈夫的交流时，有时就会出现了障碍。
来到空气清新，草木葱茏的加拿大，与过去的生活拉开了距离。很多人都有“恍如隔世”的感觉。原来的自己迷失了，找到的是新的自己。
“留”但不打算“守”了
在温哥华带两个孩子生活的Shirley被视为“留守妈妈”，但她拒绝这个称唿，说：“我留在这里，是因为处在迷茫期，不知道是回中国陪老公呢，还是与老公分手。对我来讲，夫妻要么就在一起，要么就分开，非黑即白，我不喜欢留守的灰色地带。”
是享受还是等死？
4年前，Shirley是与丈夫孩子一起从北京移民来的，来了以后又生了个小女儿。在国内是女强人的Shirley收起了锋芒，一心一意做起了家庭主妇。“过去我就像在空中一样，整个人飘来飘去，来温哥华后，很享受过普通人的生活。”Shirley说。
在中国时，Shirley管理几百人的企业，家里请保姆做饭，来温哥华后一切都是自己动手。她发现了自己做家务方面的天分，做的饭菜相当好吃，动作又麻利。家里厨房有六个灶，给她利用得很好。这个锅里蒸馒头，那个锅里打上鸡蛋。蛋在锅里煎的时候，她同时把冰箱面给擦了。开始下一个步骤时，上一个步骤留下的东西已被彻底打扫干凈。饭菜做好了，灶臺早被擦得瓦亮，就像没煮过东西一样干凈清爽。“我把统计学、统筹学、管理学都用在干家务上了。”她为自己感到骄傲，丈夫却在旁边冷嘲热讽，鄙视地说：“你堕落了，不会请保姆吗？”Shirley觉得自己为丈夫煮饭，却遭遇打击，委屈得嚎啕大哭。
来温哥华后，Shirley也不像在中国那样爱打扮了。生完第二个孩子，也不急减肥。整天在家穿着运动服晃来晃去，醉心于柴米油盐。有一次过节，丈夫送她的礼物是一个电子秤，说：“你称称自己变什么样了？”她说：“在家带孩子，难道要穿真丝花边睡衣？”
Shirley想就这样好好过日子，安宁度过余生。这样的日子对Shirley来说是一种享受，对她丈夫却是一种折磨。“他是一个非常喜欢做事的人，不管结果是成功还是失败。他喜欢的生活是：要么是在谈事，要么是在谈事的路上。”她说。
跟家人孩子共享天伦之乐，是Shirley的理想生活。但她丈夫坐在家里的沙发上，孩子趴在他腿上，却感到非常郁闷，他说：“难道我就这样过下去？”丈夫即使闲在家里，也逃避做家务，说：“一个男人家，系个小围裙干家务，这样的事至死不会发生在我身上。”
让Shirley觉得是有生以来最好状态的温哥华生活，在丈夫看来是不能忍受的：“60岁以后的人才这样过日子，我们在温哥华等死吗？”
道路在这里分叉
在丈夫的鼓动下，Shirley又和丈夫合开了一家公司，主要业务在中国。丈夫很高兴地回国做生意了，又过起了以往那种前呼后拥的生活。因为孩子在上学，Shirley就留在了温哥华。暑假期间带孩子跟丈夫回去一段时间，一起管理公司。经营理念上的不一致，使他们有很多争执。Shirley做事喜欢稳扎稳打，丈夫更喜欢冒险和跳跃发展。去年暑假结束后，一是与丈夫无法合作，二是孩子开学的时间到了，Shirley就带着两个孩子回加拿大了。
丈夫在国内，Shirley带孩子在加拿大，这样的情况已经大半年了。回到温哥华后，Shirley开始反省自己与丈夫的关系。她说：“到了加拿大，我们才算真正互相瞭解。”
移民前，Shirley和丈夫都有自己的企业，而且不在一个地方，周末他们才在一起。两个人在一起，十几年的婚姻就像在恋爱。不用担心柴米油盐，互不干涉企业事务，周末才在一起，所以保持了手拉手一起看电影的甜蜜关系。来温哥华后，两个人才真正朝夕相处，这才发现了彼此价值观、生活和做事方式的巨大不同，而且，彼此很难改变。
“我处在准备退休的状态，想炒房、收租、随便做点小生意、旅游来打发日子，再也不愿上火线了。他却还是为理想奋斗，不惜一切的烈士。我们对未来的设计，是风马牛不相及了，道路在这里分叉。”Shirley说。
在Shirley看来，她跟丈夫只有两条路走，要么她带孩子回流，彻底与丈夫在一起，要么分手，各过各的理想生活。她不贊成长期留守这种生活状态，在她的观念里，如果是夫妻，就要在一起，否则就分开。
按Shirley对男人的瞭解，她认为男人经不起诱惑，丈夫一个人在国内做事业，难免遇到另外的风景。在她这里永远得不到崇拜的丈夫，可以得到年轻美貌的女子的崇拜。“我不靠他吃饭，不可能睁半眼合半眼。如果分手，会减轻他的压力，给彼此自由。退一步海阔天空。”
她经过几个月的考虑，几乎得出了结论：比起留守和回流，更好的选择是分手。
“太空人家庭”压力大
很多亚裔家庭移民到加美等国后，父亲回原居地工作，而让母亲带孩子留在国外接受西方教育，有时甚至父母双方都回到原居地工作而把孩子单独留下，这类家庭在香港台湾被称为太空人家庭，也称为候鸟家庭。
这种现象最早出现在1990年代，当时香港和台湾出现移民高峰。由于在移居地难以找到高薪工作，许多移民家庭中的父亲不得已回到原居地继续原有事业或重投职场，而母亲则与子女留在国外“以策万全”，同时让孩子接受西方教育，成为当地公民。许多家庭持续这种状况甚至长达5至10 年。
目前，由于中国富裕移民大量涌现，也出现了类似的“太空人家庭”。其中有些是原本在国内经商或居管理高位者，为家庭前途考虑而移民，自己还是留在国内创业；另一类是近年来回流潮形成的，在海外学成或移民多年的家庭，夫妇一方在国内寻找到生意或事业发展的机会回国就业，造成家庭的分离。
这种家庭模式给家庭带来了巨大的压力。而由于“太空人家庭”越来越多，移民家庭的婚姻和子女教育问题也越来越多。
顺其自然 享受轻松自由生活
每天早晨，Lee早早地起来，看会儿书，锻炼一下，用几种水果给自己做个果汁，听音乐做午餐，吃完午餐就轻松地去上班。来温哥华6年了，Lee越来越享受这种轻松自由的生活。
生活安宁而美好
女儿到多伦多上大学了，Lee一个人住。别人或许认为她的生活沉闷寂寞，她却感觉其乐无穷。移民的初衷是为了孩子受更好的教育，但自己也要有收获。她说： “我找到了自己最想要的生活：真实、简单。”坐在家里喝杯茶，晚饭后锻炼一下，看看电视。想休息了，就关门、关灯、上床睡觉，都让她觉得很安宁美好，心里踏实。
她本来是为了陪女儿读书而移民的，现在女儿已经上大学了，而且去了其他城市，她留在温哥华的理由已经不存在了，可她还是呆在温哥华。要不要入籍，是否回流？这些问题她还没想清楚。
Lee的工作是到一家餐馆帮厨，每天干3个小时，不是为了生活，而是为了有人说说话。她发现在餐馆帮厨的还有不少像她这样的投资移民。她的朋友不多，而且都是中国人，人到中年才移民，她觉得融入主流太难了，也没这个想法了，吃的都是米饭、面食，也没去学英语，像在中国过日子一样，只是比中国悠闲自在。
在中国，Lee是做物理老师的，整天都很忙碌。到温哥华后，她很快就爱上了这个地方。“大家都向往美好的生活，要不何必跑这么远离开故乡？”她说。加拿大文明程度很高，比中国不知先进了多少年。Lee觉得这个地方可以使人心静下来，看到本质的东西，烦恼就少了。
对孩子彻底放手
来加拿大的时候，Lee的女儿才12岁。Lee并不宠女儿，从小就培养她的独立生活能力。家里洗衣服、吸地都是女儿的活儿，Lee只负责做饭。
每天早晨，Lee跟女儿一同起床，给女儿做早餐和午餐。她给孩子带的午餐很丰富，有饭有菜，有水果和酸奶。她对孩子唯一的要求就是学习要好。“干什么吆喝什么，当学生就要学习好。”Lee说。她不让孩子放弃中文，对女儿说：“你一辈子都是中国人，中文好才是根本。”
同学用名牌包，女儿也想买。Lee说，如果跟别人比，永远都在烦恼。买了200元的包，又想买500元的，然后又会发现1000元的更好。欲望是无止境的，会让人坠入痛苦的深渊，不如从根上断了贪念。
女儿在中学交男朋友是很多父母的烦恼，Lee觉得孩子的初恋男友未必是终身伴侣，不必太紧张，不用压抑孩子。她让女儿把男友带回家吃饭，给她看看。Lee觉得关键是女儿有事情愿意与她沟通。女儿高中毕业后，发现跟男朋友不合适，就吹了。
女儿上大学后，Lee连为女儿做饭也不用了，只是在电话里关心一下女儿的身体是否健康，嘱咐她注意安全，其他的就由女儿自由成长了。
“不是因为我是家长，孩子一定要听我的话。应该让女儿过她的生活，走她的人生。”Lee说。
对感情无为而治
来温哥华后，Lee有时间看很多喜欢的书。她看《易经》、《论语》，也看《菜根谭》，读中医书。她越来越看得开，放得下，一切顺其自然，无为而治。
她丈夫在国内开公司，不经常来温哥华。Lee的做法是：“他来就来，不来就拉倒。”她说，如果两个人心心相印，相隔千山万水也会惦记，如果感情不好，就是拴腰带上也是不行。
Lee回忆起刚结婚时，丈夫在政府工作，她在学校教书，两个人没房没车，挣多少花多少，有地方住就很满足了。那时候没什么烦恼。现在两个人离开得久了，共同话题少了，对事情的看法也有分歧了。“有时，甚至连老公长什么样都想不起来了。”她说。
不过，Lee还是很享受目前的生活状态，她说：“如果整天想怎么拴住老公，多累得慌。”
Lee讲了一个寓言：猴子经常破坏庄稼，农民想抓猴子，就想出了一个办法。在一个固定的细口瓶子里面放玉米。猴子将手伸进去抓玉米，攥住拳头后就拿不出来了，这样，猴子就被农民抓住了。其实猴子有另一种选择，就是将玉米放下，拳头打开了，就可以出瓶口了。“其实人就像猴子，如果放下就解脱了，所谓瓶颈的烦恼往往是自找的。”Lee说。
不给自己添麻烦
记者面前的Lee，头发短短的，有点像男士的发型。她说：“以前的头发更短，更短的发型才是我自己。短头发没负担。”有人或许喜欢把自己打扮得光鲜亮丽，Lee觉得干凈整齐就行了，自自然然的特别高兴。
“人的天性是不同的，我女儿就是不化妆不出门。每个人都该按自己的天性活。”Lee说。她不喜欢逛街，注重东西的实用价值，对满足虚荣的物品没兴趣。
她的哲学是，对什么也不要看太重，包括对感情。
对孩子，她没什么期望，“不是我把她养大我老了她一定要养我。”对朋友也是这样：“不是我今天给你倒了一杯水，你明天一定要给我倒一杯水。”
放下了，就自在了。她自己榨美味果汁，用小火慢慢烤红薯，享受生活本身的简单与美好。
准备是为了更好地出发
“人的一生是漫长的，但最关键的就是那么几步。”叶冰冰很认同作家柳青的这句话。在国内做了多年“女强人”的她，在加拿大的生活看似不甚进取，实际上却是人生重要的积淀，做厚积薄发的准备。
顺孩子天性引导
见到叶冰冰时，她带的上小学的儿子Antony。Antony长得很端正，表情举止像个小绅士。 他很喜欢加拿大，在这边呆了几年，说话中文里已经夹杂了英文。上个月，还得到温哥华儿童中文故事比赛第三名。
叶冰冰教育孩子很有一套，她的原则是：“要尊重孩子，顺孩子的兴趣引导，趁热打铁。”
Antony特别喜欢玩电脑游戏，叶冰冰没有简单粗暴地制止。当儿子告诉她想做一个教育游戏网站，收集好玩的教育游戏时，她立刻支持，为儿子购买网路空间，聘请老师，每週学习三次。现在这个网站基本完成了，叫superkid3。
母亲节那天，Antony送给妈妈自己制作的手工艺品，上面写：“最好的妈妈（Best Mom）”。
沉淀和自省的日子
来加拿大是叶冰冰的主意。刚来时，她是和丈夫一起来的，在满地可登陆。丈夫在国内有公司，放不下国内的事业，又不喜欢满地可的寒冷天气，于是很快就回流了。可叶冰冰喜欢这个国家，觉得加拿大的社会制度和生活方式，与她心中的理想暗合。于是她留在加拿大，成为留守妈妈。
叶冰冰本科在国内读会计，当了几年註册会计师，又留学英国读了国际经济硕士。来加拿大前，在广州一家科技资讯公司做执行总裁，帮助企业成为联合国供应商，向联合国供货。天天像在舞台上，演讲、谈判、做培训，很忙碌也很充实。
温哥华的生活对于她是一种充电。她阅读了大量人物传记，常常跨越时空，沉浸在和这些人物的精神交流中。之前，她觉得自己挺了不起，通过阅读自省，她认识到了自己的很多不足。她说：“来温哥华几年，我更容易相处了，不像在国内那样急躁，也会从别人的角度看问题，能体谅别人了。”
寻找项目厚积薄发
不同的项目还是常常找到她：一家中国大陆风电上市公司，想请她做加拿大代理，旅游项目、教育项目……她一直在寻找和选择。她经常跟丈夫商量以后的方向，也得到了丈夫的意见和帮助。
最近的西雅图之旅使她找准了方向。她兴致勃勃地跟记者谈起了她的西雅图之行：一套几年新、不错区域的独立别墅20多万就能买到，油价、吃饭也很实惠。那里还有世界级的企业：微软、亚马逊、波音飞机、星巴克咖啡等等。教育方面，有比尔盖茨的母校、着名私校湖滨中学。
让叶冰冰感兴趣的是，西雅图气候和温哥华差不多，房价比高峰期跌了30%到40%。她不但自己对投资西雅图房地产感兴趣，还开始与朋友合作筹建一个网站，为华人购买美国房产提供免费服务。
自己过去的人脉和丈夫的朋友也帮了叶冰冰的忙。美国这边的合作者是有三十多年经验的房地产投资公司，中方合作者是一个美国上市的中国公司。
在加拿大做留守妈妈的日子，叶冰冰和孩子一起成长，也给自己重新定了位。她正站到国际化的新高度，再将原有的资源整合起来。她希望视野的开阔，令事业有所突破，让自己飞得更高。
要经营自己的生活
留守妈妈中的很多人，在原居地是职业妇女，来温哥华后，生活的目的就是带孩子，对自己的移民生活则经营得不好。一些人不学英语，不瞭解当地社会。孩子在这里受教育后，与妈妈的摩擦增多。特别是八九年级的孩子，进入了反叛期，就更难管教。一些妈妈不瞭解当地的价值观，认为孩子学业就是一切，强迫孩子学习，不给孩子空间。她们不知道，在加拿大，并不是只有读大学一条路，上不了大学可以去学院，即使连学院也不进，也可以在其他方面发展。
如果丈夫在加拿大，妻子可以有人商量孩子教育问题。丈夫在大洋彼岸，不瞭解当地情况，拿不出合适的意见。孩子没有父亲的榜样作用，在教育上有缺失。在原居地生活是，每个人都有一些亲戚朋友，可以帮忙出主意。来温哥华后，不是每个人都可以马上交到新朋友，知心朋友更是难找。社团活动遇到的朋友，不一定值得信任。一些留守妈妈会陷入焦虑的状态。
弱者别摆强者姿态
对远隔万里的丈夫的思念或是担心，造成了另一个压力。一些留守妈妈会感到与丈夫的认知落差很大，两个人的距离越来越远。有些甚至出现了婚姻危机。有些留守妈妈，与远方的丈夫陷入了一场“战争”。你伤害了我，我就伤害你。明明是弱者，一些留守妈妈却摆出了一种强姿态，咬牙跟丈夫斗到底。离婚条件谈不拢，协议过程越拖越长，对双方都是伤害，最大的受害者是孩子。
