初来乍到日本时，首先就面对了日本人的微笑，不，确切的说是微笑服务。这体现在餐厅用餐、商场购物，或者是问路、陌生人应酬等诸方面。日本人的微笑让人如沐春风，心情舒畅，也就同意了法国画家雷加梅在其《日本素描旅行》中的认为日本式微笑是“所有礼仪的基础”之论述，他也同时指出：“生活中不论遇到何种难以承受的悲伤，这种微笑都是不可或缺的”。希腊人记者作家赫恩，也就是后来赫赫有名的小泉八云在一篇文章中，好像也为“日本式微笑”作过推荐和辩护。此二人都是一个世纪前的人物，可见，日本人的微笑早在百年前就已引起了有心人的关注。
来日久了，自然了解的也就多了一些，尝见两位欧巴桑饮茶聊天，一位述说一位倾听，说者喋喋不休，听者则始终满面微笑，不时点头应承，那副真诚的微笑，倾心倾听对方表述的认真面容，曾深深地感染了我。因为她并不一定对对方所叙述的事情感兴趣，可那份微笑，那份真诚，却让我感到了人和人之间的尊重。我们都有去商场选衣的经验，无论你试穿多少件，无论你最终是否购买，日本店员那由始至终的微笑、热忱服务，最后深深鞠躬感谢你光临的身姿，无不让我们对日式微笑服务留下深刻印象。我们知道，那是日本人“必须的”职业微笑，可我们感受到的应该说是真诚的职业微笑。
近来，越来越多的人，包括日本人自己，都认为日本人缺少幽默感。日本人向来以认真、勤勉著称，从反面来看，也就衬托出了不苟言笑。《朝日新闻》的有关“日本人和笑”的国民意识调查结果就显示，71%的日本人认为日本社会缺乏笑，至于日本人缺乏笑的理由，半数人认为是因为天灾和人不幸事件的经常发生所带来的，还有三成认为是人和人之间的关系发生了变化致使的，另有两成认为日本经济失去活力是主因。不过，以我们外人眼光来看，日本人在对人时未语先微笑，还是主流，也是给我们留下深深印象的。
至于日本人说自己缺乏笑的理由，虽然有道理，但感觉也不是全部，日本民俗学者池田弥三郎就认为：“日本人笑的原点，来自于对神表示的敬意”。之所以这样说，是因为他认为日本人在恐怖达到顶点时才笑，畏怖到顶点，就感觉到神的存在。此说听着虽有点不大靠谱，但毕竟是一说，且由它。
对日本人的笑，虽然评说众多，但还是发现了一些日本人的真笑。比如偶尔就能看见日本人一个人走路偷着乐，虽然莫名其妙，但看得出，他们那时确确实实实在由衷的笑。也偶见日本人开怀大笑，那就基本是在酒局上了，微醺中，谈色谈得眉飞色舞两眼放光，这个时候，你就会看见日本人笑得有多么开心，多么真实了，可谓“尽开颜”。
