5月4日，美国伊利诺伊州民主党籍参议员理查德•德宾公开致信中国互联网公司“百度”的负责人李彦宏，呼吁“百度”停止网络审查、尊重言论自由等基本人权。
身兼美国参议院多数党领袖助理的德宾参议员在信中表示，他在最近为期一周的访华期间，曾使用“百度”进行网络信息搜索，发现“百度”对于搜寻结果进行了严格的审查。德宾参议员在信中表示，他对此感到失望，但并不惊讶。他感谢“百度”为数千万中国使用者提供信息的能力，但同时指出，百度也因此具有尊重人类基本权利的责任，特别是近期中国政府打压、监禁持不同政见人士等一系列事件的发生，使这一作用显得尤为重要。
中国网络博客作者、广州中山大学的艾晓明教授表示，最近国内频繁发生的异见人士“被失踪”事件，显示出中国社会的言论自由程度正受到打压：
“从最近一系列失踪的情况也能看出，实际上对言论的管制是跟一个社会的民主、开放的程度是成反比的。像温家宝总理在《中国青年报》讲到了新闻工作者可以帮助政府了解民意。《人民日报》也有一个评论文章就是执政者应该以包容之心对待异见思维。那么这些都传达出很积极正面的信息。但是另一方面，我们也看到互联网上被屏蔽掉的常常是一些批评意见。人们是希望互联网可以成为公民实施自己监督权、分享信息、能够有更大的自由。但是另一方面当这些信息触及到特权集团的利益的时候，打击报复的现象也是非常非常的严重。”
中国自2008年成为世界上互联网用户最多的国家，目前人数已超过4亿5千万。长期以来，中国政府利用网络防火长城进行互联网信息屏蔽或组建网络舆论评论员队伍等，强化网络信息控制的举措一直受到非议。根据国际人权组织“自由之家”最新发布的 “2011年全球新闻自由报告”，中国目前的新闻自由状况已排在世界196个国家的倒数第13位。而在本周，中国宣布成立由国务院新闻办主任王晨负责的 “国家互联网信息办公室”，继续加强对互联网内容的管理。
德宾参议员在致“百度”负责人李彦宏的信中指出，去年美国互联网公司“谷歌” 因拒绝中国政府有关信息自我审查的要求而决定退出中国大陆后，“百度”所提供的互联网搜索服务因此获益。而“百度”因信息审查等自律工作获得中国政府颁发的“中国互联网自律奖”。德宾参议员特别因此询问百度在保护言论自由方面有何计划。
今年2月，因转发中国“茉莉花集会”消息而受到网络黑客攻击的“博讯新闻网”负责人韦石表示，百度作为在美国上市的科技公司，有责任遵守保护言论自由的道德规范：
“百度是在中国开始，但它是在美国上市的。它是得到美国的资金、得到美国市场的支持，也应该受美国或者国际一些基本准则的要求。国内所有大的门户，除了言论审核、言论屏蔽，我相信他们也配合某些方面对国内的网友或者一些作者在安全方面有些伤害。从过去几个月中国发生这么多事情来看，挑战那些公司没有错误。”
德宾参议员还在信中向“百度”负责人李彦宏询问有关“百度”与美国社交网站“脸书”的可能联手计划，并表达了社交网站被中国当局利用，成为监控民意或追查异见人士工具的担忧。德宾参议员强调，他目前正致力于推动相关法案，要求那些在美国上市的公司，因不采取合理步骤保护人权而必须承担相应的责任。截至本台记者发稿时为止，“百度”尚未就此作出正式的回复。
