很久以前，我曾经读到过安妮宝贝的一段文字。她买了一盒哈根达斯，用干冰包裹起来，坐在出租车里，小心翼翼的捧着，然后不停的流泪，悲伤的想：那个爱我的人到哪儿去了?那个爱我的人到哪儿去了?剩我独自享用这美丽而昂贵的食物。
彼时，我是一个靠家里供钱读书的穷学生，出租车都很少打，更不要说去买哈根达斯那样"昂贵而美丽"的食物。但我的头盖骨下充满了对于小资生活的仰慕与渴望。于是我觉得这篇东西写的凄美伤感摧人泪下，字里行间都有饱含了那个阶层的华丽与绝望。她那如同捧 着十世单传的婴儿或人血馒头的姿态深深地印在了我无邪的心灵上。
若许年后，我辗转到了美国，站在食品店的冷藏柜前发呆。原来哈根达斯在这里卖得如此便宜，三块多一大桶，买俩桶的话还有优惠。即使换算成人民币，它也称不上昂贵。既然不昂贵，姿色也就大减。它与一堆杂七杂八的我没有听说过的牌子的冰淇淋推推搡搡的挤在橱窗后面，在我的眼中如同遭遇战乱流过风尘的宫女。而陪我购物的美国友人的一句话粉碎了我这最后的幻想："哈根达斯?那是什么东西?我从不吃这个牌子。"
当然，我还是买了两盒促销装的哈根达斯来满足我当年心底隐秘的愿望。平心而论，味道还是不错的。只是，当某些东西变得太容易的时候，实在没有什么趣味。
我在这种若有所失的感伤情绪中展开了在美国的生活，逐步接受了一连串的新的打击。比如，有朋友托我买CK的内衣。然后我发现CK在这里大约只相当于班尼路在国内的地位。不，准确地说，GAP才是班尼路，CK的品稍为高那么一点。但也就那么一点。再比如，有朋友托我买倩碧的黄油。倩碧一直以黄油的畅销而引以为豪。果然，在美国畅销的象大宝，便宜的也象大宝。你看，我们用来作为生活品质的标志的东西，其实都很廉价。”我脆弱的心灵在倍受打击之后终于痛定思痛。
我心中充满疑惑，即美国人的生活成本，为何这样低?
我们不妨先来看一看，他们的生活成本究竟有多低。根据今年劳动节时(当然是美国的劳动节，9月4号)国家统计局的统计，美国劳动者(注意不是全体国民)的人均年 收入是4万美元(没有我想象的高，我本来以为会有10万)。除去极少数大城市，如纽约、旧金山，一个大学刚毕业的学生，一个小时的工资一般在 15块(注意，咱探讨的是最一般的情况。 MBA或者PHD当然不会是一个小时15块)。那么，他一个月的工资就是 15*8*7*4=3360块。美国的税打得相当厉害，个人所得税加上社会保险，一般要打掉40%，所以拿到手的只有3360*60%=2016块。当 然，如果你给教堂或慈善组织捐钱，是可以得到退税的。那么，把这些技术性问题考虑进来，他最后的收入大约可以在3000块。在北京，一个刚工作的年轻人， 无论在公司还是在机关，月薪大概也就是3000块，也许还要少，而且，是人民币。
那么，同样的收入水平，在不同的国家，可以维持什么样的生活?
首先来看食物。美国的食品卖得很便宜。我昨天的购物清单，是芒果、苹果、香蕉、生菜、小萝卜、酸奶、麦片、番茄酱、大米，一共是21块美金(肉也很便宜，只是上次买得还没吃光，所以这次的购物单里没有)。假如是21块人民币，你在北京的超市里可以买到什么?也许只有两个芒果。
我询问过很多朋友，单身或者夫妇二人的家庭，一个月的食物支出，包括下馆子，大约也就 200多块。这只占个人月收入的6%左右。而在北京，你去一趟家乐福出来，恐怕就得200多块。
其次看衣服。这一点更让人气愤。同样的牌子，居然在发达国家比在发展中国家贵，究竟孰富孰贫还真令人困惑。就以CK为例，一件白衬衣，大约40块就买得到，即使折成人民币，也比国内便宜许多，再同他们的收入相比，真是便宜得没话说。而且商场酷爱打折，动辄40%off，令人惊骇。一个国内来的MM深有感触地对我说，在国内时逛一次街买一次衣服就要1000多块;在美国，除非你买LV或ARMANI这样一线 的牌子，否则，若只是CK、 DKNY之流，想一次花掉一千多块还真是不容易。
至于球鞋、化妆品、下馆子、买机票之类，我就懒得再举例。当然他们的房子还是很贵的。大家的花销，基本都用在养车和供房子上。
而我们的收入，在我们只有三千块月薪的时候，都花在什么地方了?
于是，我们现在再来思考这个问题：为什么他们的生活成本那么低?
在考虑这个问题的时候，我首先想到的是马恩对于资本原始积累的血淋淋的描述：资本主义的发展，是建立在对广大发展中国家的掳掠之上的。当然，现在我们要用一个比较温情的名字，叫作，全球化。
什么叫做全球化?从弗里德曼到，每个学科都会给出自己的定义。不过这些宛若天书的术语都咱们小老百姓没有多大意义。咱们看到的，只是美帝的人民花了更少的钱过了更好的生活。而这更好的生活是建立在广大发展中国家亚非拉兄弟姐妹的血汗付出之上的。
还以衣为例。 CK、DKNY之流，全都不是美国生产的。当然也别以为这些都是"MADE IN CHINA"。
服装领域，中国的竞争对手多着呢。CK是香港造的。DKNY很多来自菲律宾。内衣，如JOCKEY，是拉美的撮尔小国如洪都拉斯之类生产。中国制造的，当然也相当多，而且比其他发展中国家 的更便宜。一些小有名气的牌子，除了MADE IN CHINA，你还会发现大批的MADE IN VIANAM或者 MADEIN INDIA或者MADE IN TAILAND;但一些乱七八糟的价格较低的大众成衣，基本都是我方出品了。
谁叫我们人多呢?谁叫我们的人工费比这些国家更经济呢?这大约也是美国政府死咬着纺织品贸易协定跟我们过不去的重要原因。
当然也不是说美国人就不造衣服。当我克制不住自己残留的爱慕虚荣的小资遗毒在纽约第五大道东跑西逛上窜下跳的时候，还真发现了标有" MADE IN USA"标签的衣服。BUBBERY。一件衬衣200多美金，大约是同档次品牌但产自发展中国家的衬衣的三到四倍。这样的衣服当然也是有人买的，但已远非 普通美国百姓所能接受。甚至于，当我询问一位明显属于高薪阶层的公司CEO是否对这样的衣服有偏好时，他吃惊的说，"Do YOU THINK I'M CRAZY-"
美国物价 VS 中国物价
美国和中国，两个超级大国，我都住过，我都呆过，我都挣过钱，我都花过钱。咱不拿比率说事，就说在中国月入八千，在美国也月入八千，拿物价做一个比较。
在美国买辆奔驰E-320，50000元，相当于半年多的工资。在中国买辆奔驰E-320，980000元，相当于十年多的工资。在美国买双意大利皮鞋，50元上下。在中国买双意大利皮鞋，1500元上下。在美国租一套三居室，1000元上下。在中国租一套三居室，2000元上下。在美国吃份麦当劳的巨无霸，4元。在中国吃份麦当劳的巨无霸，20元。在美国置套好点儿的西服，500块差不多了。在中国置套好点儿的西服，2000块还不够。在美国买台苹果G5计算机，顶死了1500。在中国买台苹果G5计算机，怎么也要 30000。在美国买斤瘦猪肉，三元。在中国买斤瘦猪肉，十五元。在美国订一个大生日蛋糕：二十元。在中国订一个大生日蛋糕：二百元。在美国买一盒哈根达 斯，三块!在中国买一盒哈根达斯，六十!在美国 Holiday Inn(四星宾馆)，七、八十块。在中国 Holiday Inn，七、八百块。在美国加满一箱汽油，三十块足够。在中国加满一箱汽油，三百块也足够。在美国买套250平米的房子，差不多要花50万。在中国买套250平米的房子，差不多要花 500万。在美国办一年的有效签证，120元。在中国办一年的有效签证，1240元。在美国用手机，一个月50块基本可以随便打。在中国用手机，一个月5000块基本可以随便打。在美国看电影;新大片儿：8块!在中国看电影;新大片儿：80!在美国买件羊绒衫，差不多100元。在中国买件羊绒衫，差不多1000元。
