瑞典是北欧的小国，人口只有840万，是台湾的三分之一左右。但瑞典的经济模式曾被全球关注，因它走了一条独特的道路，既不是美国式的原本资本主义，也不是中国式的国家计划经济，而是被称为在这两者之间的第三条道路：福利社会主义。
美国三十年代经济大萧条时，左翼罗斯福总统乘机推行实质为社会主义的“新政”，直到他去世为止。左翼经济学家凯恩斯则为这种国家干预经济学提供了理论基础；瑞典的“福利社会主义”是新政和凯恩斯主义的全面化。因瑞典热衷福利社会主义的左翼政党，在过去74年中执政了65年。
所以福利社会主义，主要特征是三高一平：高度国营化，高税收、高福利，追求社会财富均等（分配）。在七十年代，瑞典的“第三条道路”全球闻名，被视为是美国资本主义的替代方式，有人性的资本主义。
●敌视商界的国家
但是，要达到三高一平，政府就必须主导经济、控制社会（以全面提供服务为名），把人从摇篮到墓地都包揽起来。这一定产生恶果，因为政府要提供“高福利”，只能提高税收。羊毛出在羊身上，当中产阶级、富人和企业的资金都被政府的“高税收”强行收缴，他们就没有资金扩大再生产，就无法再招工和扩大企业规模。七十年代，瑞典是全球“臭名昭著”的敌视商界的国家，制定了繁琐的规章限制企业。1979年，瑞典的最高税率达到87％的顶峰！
高税收、高福利，直接导致经济活力下降，人们的生产积极性降低，很多企业外移，到劳工成本低、税率低的国家办厂。这些连锁反应到一起，导致整个社会的经济滞缓或危机。
瑞典就是这么一路走过来的。七十年代瑞典的国民生产总值（GDP)增幅下降了一半以上。政府包揽越多，就越需要设立更多部门来负责“分配”和“管理”。结果出现一高一低：政府的开支越来越高，1995年瑞典政府开支占到GDP的66％；同年政府的债务占国民生产总值的80％！从1970到1988年，连续 18年瑞典政府在赤字下运作。为此不得不举债维持，仅仅是债务的利息，就大到占政府支出的七分之一，是仅次于社会福利开支的第二项支出。
高税率自然造成劳动成本增高，结果瑞典在国际上的竞争力下降，政府效率低下（政府越大，官僚气越盛）。据瑞典经济学家卡瑞森（Nils Karison）2004年的报告，自1950年以来，瑞典的私营领域没有增加新的就业机会（而同期美国的私营领域增加了六千万个工作机会）；在斯德哥尔摩股票交易市场的前50个瑞典大公司，没有一个是1970年以后产生的。
●社会主义是否死了？
卡瑞森在报告中毫不客气地指出，瑞典所代表的北欧社会主义模式已完全失败，“其结果令人震惊却很少世人知晓”。他说，瑞典模式给世人的教训是，如果想创造一个人道、有同情心、繁荣的社会，仅仅有好的愿望是不够的。
后来在布鲁塞尔召开的《社会主义是否死了？》的研讨会上，多数学者都以瑞典模式为例说，社会主义至少在全球有思考能力、有理性、有信息的人民中已经死了。那些还信奉它的人，“是对所有形式的社会主义（共产主义，费边主义，国家社会主义，法西斯主义，乌托邦公社）失败的历史无知。”
但是，瑞典毕竟是民主国家，人民手里的选票，对政府的错误政策有一种决定性的改变作用。早在九十年代，即使还是在左派执政时，他们就已感觉到非改革不可了。而所谓改革，就是从原来的“福利社会主义”改走原本资本主义道路。这跟英国工党领袖、后来做了首相的布莱尔走所谓“中间道路”是一样的，就是以所谓中间的名义、体面地放弃原来的左倾经济政策，而走向利伯维尔场经济。
2006年，瑞典发生“政治地震”，长期执政（65年）的左翼政党在大选中失败，强调市场经济的保守派上台（2010年又连任）。瑞典发生了全面的经济变革：税率被降低，社会福利被控制，对企业的规章限制被取消，遗产税、赠与税被废除。原有的改革在继续，新的变革在发生。这些往资本主义方向的改革，导致瑞典起码在三个方面发生了令全球瞩目的变化：
●瑞典的三个“惊人”
一是政府赤字被控制。原来赤字占GDP的76％，现降至36％。预计在2013年降至26％。相比之下，左派总统欧巴马主导的美国，政府债务总量已达到15万亿美元，占GDP的比重超过了百分之百！
二是失业率下降。瑞典目前的失业率已降至7.1％，远低于欧元区的平均值10.1％，也低于美国的8.8％（今年三月底的最新统计）。
三是经济强劲增长。在全球经济衰退的复苏中，瑞典的恢复是全球最快的之一。2010年瑞典的经济增长率是5％，尤其是第四季，增长率高达8.7％。而瑞典之外的整个欧洲的2010年经济增长率平均才是1.7％，美国是2.8％。
瑞典学者、总部在美国首都华盛顿的智库“全球经济成长研究所”（IGEG）访问学者莫伯格（Lotta Moberg）和该所主任、也是卡托（Cato）研究所资深研究员的拉恩（Richard Rahn）在四月号美国《Newsmax》杂志合写了一篇题为“瑞典向右转”的文章，针对瑞典从左向右的变化，总结说：
瑞典人民看到了大政府制造灾难，看到了高税收窒息经济发展，所以他们迫使政府削减开支，废除限制企业的规章。瑞典曾建立了世界上第一个政治民主，经济半社会主义的福利国家，吸引无数的其他国家追随。但现在，瑞典向世界展现了一条新的道路：用民主的方式，改变过去灾难性的经济试验，而且是用一种很少痛苦的方式。
瑞典，再次成为“样板”，从原来那个（带来灾难的）社会主义模式的样板，变成实行市场经济，走向真正资本主义的、充满经济活力的新样板！
