大自然本身有很多天造地设的神像，比如四川乐山弥勒大佛实际上是坐落在一个更大的天然卧佛的心脏部位上，体现了心即是佛的天机。现在有很多所谓的信佛者，只知道去做外在的修行，烧香拜佛，捐钱建庙，要佛保佑发财升官等等，却不知道去做内在的修心，要佛保佑发财升官这些本身就是很强的执着心，是很强的自私心，还有贪心、色心、名利心、显示心、妒嫉心、争斗心、欢喜心等等各种执著心都得逐渐去掉，这样才能够真正的修佛，去掉了心中的各种魔性，才会达到心即是佛的觉悟境界！
乐山大佛是唐代摩岩造像中的艺术精品之一，它是一尊弥勒佛。为什么要造一尊弥勒佛呢?这和唐代崇拜弥勒佛有密切的关系。按佛教教义，弥勒佛是三世佛中的未来佛，他象征着未来世界的光明和幸福，在佛祖释迦牟尼死后的若干年以后将接替佛祖的地位，于华林园的龙华树下广传佛法，普渡众生。佛经上说弥勒出世就会“天下太平”，所以人们自然渴望他能尽快降临人间，全国各地因此盛行塑造弥勒佛像。到了武周时期，一代女皇武则天曾下令编造了一部《大云经疏》，证明她是弥勒转世，百姓对弥勒的崇拜帮助她在男尊女卑的封建时代登上帝位。由于武则天的大力提倡，使全国塑凿弥勒之风大行。乐山大佛的修造距武则天时代仅20余年，所以当海通修造乐山大佛时，自然选择了弥勒佛，而且弥勒佛既是能带来光明和幸福的未来佛，这同平息水患的镇江之佛要求是一致的，故乐山大佛的弥勒身份也因此决定了。
有人可能会提出这样一个疑问：为什么乐山大佛这尊弥勒佛跟寺庙里的弥勒佛造像不一样呢?这是因为寺庙里的弥勒佛是根据中国五代时期的一个名叫契此和尚的形象塑造而成的。契此是浙江奉化县人，他乐善好施，能预知天气和预测人的吉凶，经常拿着一个布袋四处化缘，在逝世前他曾说“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人自不识”，因而大家都认为他是弥勒佛的化身，寺庙里的弥勒佛也塑成了他的形象——一个笑口常开、大肚能容的布袋和尚。其实在中国汉地佛教文化中，弥勒佛造像的变化是很大的，第一阶段是从印度传入中国的交脚弥勒；第二个阶段是具有“中国特色”的古佛弥勒；第三个阶段是现在寺庙里的布袋弥勒。乐山大佛是承前启后的具有“中国特色”的古佛弥勒。照《弥勒下生经》所描述，弥勒佛像具有“三十二相，八十种好”，这就要求他的五官、头、手、脚、身都具有不同于一般人的特征。乐山大佛整个形体超凡脱俗，头上的发髻、阔大的双肩、高而长的眉毛，圆直的鼻孔都是按照佛教典籍的规定修建的，但是他的面相却具有汉族人的共同特点。印度佛像的“宽肩细腰”，在大佛身上荡然无存，取而代之的是壮实的双肩，饱满的胸脯，体现了唐代崇尚肥胖美的时尚。乐山大佛坐立的姿式是双脚自然下垂，这与印度佛像的“结跏趺式”也不一样，因为大佛是修来镇水的，这种平稳、安定的坐式可以带给行船的人战胜激流险滩的信心和决心。隋唐时期是中国佛教造像艺术史中辉煌灿烂的阶段，造像着力表现了佛的“神情”。
在十年浩劫期间，中土的绝大部分神像都被红卫兵给破坏了，从炎帝陵到佛寺、道观、孔庙，所有传统文化的实物，几乎无一幸免。乐山大佛背后乌尤寺的五百罗汉是泥塑的。红卫兵一一砸去，堪称雕塑精品的五百罗汉全变成了无头佛。唯有乐山弥勒大佛等幸免，四川乐山背靠乌尤山面对青衣江的弥勒大佛，高近七十米，无人砸得了。所以我们现在才能够有幸看到这么壮观的乐山弥勒大佛和以此佛为心的更大的乐山天然卧佛！
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