中国南海舰队驱逐舰在训练中发射导弹(图片来源:AP)
中国政府坚持对东海和南海各岛屿的领土主权，不过低调处理与该地区邻国间的海事争端。这些国家也声称对这些岛屿拥有主权。
六方争南沙三方争西沙
当中国最近发布两年一次的国防白皮书时，很明显，中国的首要海事安全问题是自立为政的岛屿台湾。北京认为台湾是中国领土的一部分。
然而有一个海事问题没有引起注意，就是中国周边海域的岛屿领土之争。
在南中国海的是南沙群岛和西沙群岛。南沙群岛基本上是多石的沙洲，文莱、中国、马来西亚、菲律宾、台湾和越南都声称对这些岛屿拥有主权。而西沙群岛面积较小，中国、台湾和越南都声称对其拥有领土主权。
在东中国海，中国和日本在中国称为钓鱼岛、日本称为尖阁诸岛的那些群岛的主权归属上存在巨大分歧。
那些群岛靠近关键的海上航道，而且是重要的商业捕鱼区。然而更重要的是，这些岛屿下面据信是蕴藏丰富的油田。
争主权争能源
考林斯是商业贸易专家，他开设了分析网站“中国路标”。他说，他认为中国对能源的渴求是它立意争取这些岛屿领土主权的一个重要原因。
考林斯说：“你能从本国近海海域开采的每一桶石油至少意味着减少一桶你必须从其它地方进口的石油。”
考林斯指出，中国海岸上的石油生产开始减少，中国不久将需要从其它地方寻求能源。
考林斯说：“然而我认为在未来几年里，由于陆地采油继续停顿不前，而且要是中国在地质勘探上以及近海勘探和采油方面如愿以偿的话，我认为你将会看到中国在今后五到十年时间里，从近海开采的石油和天然气在总能源产量中的比例升高。”
涉及民族自豪感
南中国海群雄(USIP)
中国坚决争取那些有领土争议的岛屿主权的另一主要原因涉及国家的自豪感。新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际问题研究院的李明江教授说，这种情感与近代史有关，当时中国感觉受到西方列强的欺负。
李明江说：“这当然关系到所谓的国耻世纪。有许多中国人觉得在过去中国衰弱不能控制南中国海的其它国家。也不能与这些国家相争来保卫中国的利益。但是如今中国越来越强大，所以到了捍卫本国利益的时候了。”
上个月，中国外交部发言人姜瑜被问道，中国对菲律宾在有争议的斯普拉特利群岛，即南沙群岛勘探石油的立场时说：
“中国对南沙群岛及其附近的海域拥有无可争辩的主权，任何国家或者公司，未经中国政府的允许，在中国管辖的海域进行油、气勘探开发活动，都是侵犯了中国的主权和权益，是非法的、无效的。”
美国密切关注中国海军
许多国家正在密切观察中国海军的行动。
美军太平洋司令部指挥官罗伯特.威拉德上将上个星期对国会众议院一个委员会说，尽管中国和美国的军舰很少发生对抗，但仍存在一些令人担忧的原因。
威拉德说：“中国在附近的公海海域进行作业时，继续跟踪一些美国船只。以前发生过的冲突，是与美国在这一地区的伙伴和盟友之间发生的。”
威拉德上将指的是，中国最近与日本就尖阁列岛或称钓鱼台发生的争执，以及中国与菲律宾在南中国海发生的对抗事件。
美国今年7月在这一地区引发了一些争议。当时，美国国务卿克林顿说，华盛顿认为，根据联合国的“海洋法公约”，索赔方应该寻求它们的领土要求。
新加坡籍的李教授说，这些论调让中国感到担心。他说，北京正在寻求以双边形式解决领土争议。因为中国觉得，以这一方式解决问题会让中国有更多机会为自己争取利益。
李教授说“现在，中国并没有控制斯普拉特利群岛(南沙群岛)的一些主要岛屿。同时，联合国海洋法公约的许多条款并不利于中国。因此，中方担心，如果这一争议被提交国际仲裁，中国最终有可能失去南中国海的许多东西。”
李教授说，从某种程度上讲，他希望东南亚国家乐见美国参与到南中国海的海上争端中来。但他说，由于这个地区的所有国家都在经济上依赖中国，它们也并不希望被迫选择立场。
