主张“慢学”的华德福教育，看似“很跟不上时代”，却是全球成长最快的独立教育体系。华德福教育提供了主流教育的什么样的省思？
在全球学校多元化的浪潮下，为改革公立学校，许多非主流的教育理念与方法被引进，作为改革参考。而其中最重要的就是华德福教育（Waldorf Education）。就像慢食、慢活，带领我们重新思索生活意义。而主张“慢学”的华德福教育，也刺激主流教育界重新思索教育的意义与方式。
与现今社会学得越多，学得越早越好的想法相比，华德福走的是一条很不一样的道路。走进华德福的幼稚园，只见小朋友在色调柔美、由自然素材布置的教室里，歌唱、画图游戏、听故事、作律动，不学电脑、不学写字、也不学算数。华德福要求家长不要让小孩看电视，学校也到中学阶段才介绍电脑。
这个看似“很跟不上时代”的教育方式，却是全球成长最快的独立教育体系。目前全世界约有一千所华德福学校及一千四百所华德福幼稚园分布在83个国家，并持续增加中。亚洲第一所华德福小学，就位于宜兰冬山乡的慈心华德福教育实验学校，属于公办民营。连比尔盖兹的基金会最近也捐助美国加州沙加缅度成立华德福学校。而同时，欧美有愈来愈多的公立学校老师接受华德福教育的在职训练，希望将华德福特殊的教育方式引进自己的课堂。
英国教育与技能部2005年发表一份研究报告，其中建议公立学校可向华德福教育学习：及早引进及学习外国语的方法；统整的教学法；重视口语发展；强调节奏，课程步调良好；所有课程设计都依据孩童发展；艺术与创意的教学法。
丰富孩子的美感体验
华德福教育理念源自于“人智学”（Anthroposophy），人智学强调，每个人都应该身心灵全面发展，成为真正自由的人。1919年人智学创立者史丹纳( Rudolf Steiner)应一位德国工业家之邀，为他在司图卡特华德福工厂的员工子女创办一所小学到高中十二年一贯制学校。也为社会开启了一道很不同的教育视野。
点燃每个小孩与生俱有的学习热情，并终生持续，是华德福老师的一个基本任务。“当学习与小孩的经验相连结，他们就会产生兴趣并变得主动积极，所学的就会内化成自己的东西。华德福学校就是要培养这样的学习。”北美德福学校联盟前主席巴那斯表示。
为了丰富孩子的感官体验，让他们的手脑心能均衡发展，并培养创造力与想像力。华德福学校有大量的美术、音乐、戏剧、手工艺等艺术课程，而且所有学科如自然、数学、语文、地理、历史等，都是统整教学，并尽量启发孩子的美感经验。
华德福学校没有考试、不打分数，每个学生自己纪录下自己的学习过程与成果并与大家分享。这让孩子了解，学习是要对自己负责，而不是与别人比较。
华德福学校的课程设计，是配合孩子各个发展阶段的需要循序渐进，特别注重打好基础，绝不求孩子学得快。例如华德福小学一年级还没开始学写字，只是听大量故事并朗诵大量诗歌；学会写字后，到三年级才开始学阅读。“我们是在重复人类学习书写的过程，”资深华德福教师、现在美国加州从事师资培训工作的史瓦兹解释，“先是口语传述、故事，然后是洞穴图画或神庙图画，那是图像。接着是象形或表意文字，最后才是字母的发展。”有许多华德福家长回忆，自己小孩一开始时似乎落后于他们就读其他学校的朋友，但到三、四年级时就赶上了，而且变得超爱阅读。
这是因为在教阅读之前，华德福老师努力建构让孩子喜爱语言的基础。美国约翰摩斯小学老师华伦，两年前将华德福教学法引进她四年级班上。“一开始我并没有让他们读的更多，我开始讲故事、朗诵诗词。他们从倾听而非阅读中学习。他们变得很会聆听。”现在她班上学生的阅读能力达到标准的人数从45％跳升到85％。
避免学生过早接触电脑
为了避免孩童过早接触电脑，会被剥夺许多对这世界“活生生”的体验，华德福学校要到中学阶段才有电脑课程。在介绍电脑之前，学生已学了电力与磁力，也学了为什么在电子环境里二进位数字系统运作得最好。
此外，他们也认识了那些使电脑成为可能的伟大科学家与数学家，如巴贝其、维纳、爱因斯坦、巴斯卡等。之后在课堂上，老师也会跟他们讨论电脑带来的改变与影响。所以电脑课不是教学生如何用电脑而已，是让学生学习从更深、更广的角度思考问题，进而培养他们的判断能力。
不重升学但能力更好
虽然华德福教育完全不以升学为目的，也不注重学业成绩。但当学生具有了学习的能力，也热爱学习，各方面表现都不会是问题。澳洲一项比较大学生学业表现的研究发现，华德福毕业的学生无论在人文或科学上的表现都优于非华德福毕业生。而美国华德福学生的SAT成绩高于全国平均水准；德国华德福毕业生通过大学入学测验比例是公立中学的二至三倍。
培养学生责任感是华德福教育很重视的一环。英国麦克候学校老师罗拉认为，“在华德福教育下，学生认识到自己是整体的一个部分，是大自然中的一部分。个人对群体、对大自然负有责任。”在加拿大一项对学生道德判断所做的测试里，华德福学生得分远高于公立高中与教会学校。
“华德福教育一直激励我努力做个更好的人，”挪威总理史多腾柏格是华德福校友，两个小孩也就读华德福，他的经验之谈正是华德福教育最好的注脚。
