美国纽约曼哈顿街景
约瑟夫今年45岁，长得魁梧高大，是德国人的后裔，他在纽约曼哈顿中城经营一家艺术品交易公司。我在半年前经朋友介绍，每周为他上两次中文课。
第一次上课，我问他为什么要学习中文？他回答得很干脆：“我对中国古老的文化很感兴趣。学习中文一直是我的梦想，我想要让我的梦想成真。”
除了英语，约瑟夫会说法语、德语、意大利语、俄语、西班牙语等等。根据他的年龄和语言天赋，我为他设计了专门的课程。不到三个月，他就能用中文进行基本交流了。每次上课，他都会非常激动地告诉我，他在什么地方遇到了中国人；他说的中文，对方都能听懂。不管是在办公室，还是给朋友或客户打电话，他都是先说一遍中文，然后再用英语翻译一遍。一有时间，他就到唐人街逛街，碰到中国人，就凑上去说几句中文。
约瑟夫喜欢滑冰，他的教练来自中国。他告诉我，他现在可以和教练用中文交流。在描述教练发现他会说中文时，脸上露出的那种惊讶表情，像个孩子似的洋洋自得。
约瑟夫喜欢梵谷和毕加索的作品。我向他介绍过中国的“唐代仕女图”、“汉宫春晓图”、“清明上河图”，以及现代大师齐白石、张大千、徐悲鸿的作品。他听得如痴如醉，表现出了浓厚的兴趣，他计划在短期内到中国参观、考查，开展业务。
约瑟夫经常出差在外。每次出差，他都要带上中文书和课堂笔记本。今年1月，纽约下了多场大雪，他乘坐的飞机经常不能按时到达。为此，他会在机场打电话给我，反复道歉不能按时上课。
约瑟夫的口袋里总是揣着厚厚的汉字卡，包里也装着中文学习机，学中文已经成为他每天必做的一件事。上课时，他会正襟危坐、认真听讲，不时会提出问题与我讨论。每当我解释完一个词的结构和意义，或者某个意思的汉语表达方式时，他会不时赞叹中文“不可思议”、“科学”、“严密”、“太有逻辑性了”。
前几天他告诉我，他终于明白中国文化为什么如此伟大，中国人为什么如此聪明，因为“中文是一种具有无限智能的语言”。
