重庆市准备在未来两年，斥资170亿元建设世界最大型的数字化监控体系，其中包括安装五十万个监控摄像头。
在北京召开的全国人大政协两会期间，重庆市公安局长王立军表示，重庆市正在建设的这个监控系统是数字化的应急系统，目前一次性投入一百七十亿元人民币。重庆的媒体报道，去年，重庆市政府已经和中国电子科技集团公司签署了协议，计划两年之内在重庆的公共活动空间布设五十万个跟警方电脑联网的监控摄像头，据称目前重庆已经安装了三十万个。
法新社报道说，重庆市的监控摄像头安装完毕之后，将建成世界上最大的城市监控体系。不过，中国的一位媒体人士杨先生表示，重庆的计划目前在中国的大城市中并不是最大的。
“大城市就说北京要比广州更厉害。上海我也没见它报道，是有很多的。像重庆这次高调地讲50万，是很厉害了。广州是报道得最多的了，我看到是100万。像广州一条街有1万多个。所以很可怕的。一个人等于说走在外面，全部没有隐私了。”
根据一些中国媒体的报道，北京市公安局去年已经安装了四十万个监控摄像头，而上海市早在2004年已经计划安装二十万只摄像头，对公共场所进行监控。在治安状况比较差的广州市，计划要安装一百万只监控摄像头。重庆市长黄奇帆曾经表示，安装如此众多的监控摄像头是一项民生工程，因为“可以增强百姓的安全感，对犯罪分子起到震慑作用”。
杨先生介绍说，实际上，能够起到监控作用的不仅仅是公安部门安装的摄像头，其他如街道、社区、办公大楼中的监控摄像头数目更为巨大，但总体来说，监控摄像头对维护治安的作用有限。
“前两天做了一个报道，前面的人银行卡插到那个取款机里，一按密码后面排队的歹徒上去一把把你推开，就说‘我先来有急事’，然后顺手塞给你一个卡，后面有两个人马上架住你，你动也动不了，那个人就把你的钱全转走了。你哭天喊地都不灵，大声叫，保安也不管。银行门口摄像头绝对照着呢，还跟公安联网。后来问到警察，警察说‘我们这个反应速度也没这么快呀’。这也没办法。”
原中国公安大学刑事侦查学教师，现在美国执业的高光俊律师表示，中国警方的刑事侦查主要依靠三个手段，即群众路线、收买线人和技术侦察。近年中国越来越多依靠新技术和收买情报的手段。他认为，监控摄像镜头主要目标是防范群体性的事件。
“大的犯罪不会在公共场合摄像头里面出现的。摄像头街上装的，用我们自己原来公安的行话来说这个都是小萝卜头犯罪，抓的就是一个小偷，或者街上搞点什么东西呀，这个它可能会有用。实际上摄像头所起的最大作用还是监控那些社会突发事件，群发事件，也就是说对政府的抗议事件，它可能主要起的是这个作用。”
高律师分析说，数目巨大的监控摄像镜头对社会长治久安并没有太大帮助，也无法扭转社会治安状况每况愈下的趋势。
“我想它会起到一点作用。但是一个社会靠这个东西去统治，建立它长久的统治。至少我是不相信会长久有效了。最重要的还是民心，不服的话，你就是花更多的钱去买弄，去收买也不解决问题。我们在国内做侦查、刑侦的时候就说‘技术是死的，人是活的’。不能完全依赖技术。技术是一个方面。这个只是表面的监控。真正社会的治安犯罪的情况不是靠你几个摄像头能够解决的。”
报道说，中国政府2011年维稳经费高达六千二百多亿元人民币，首次超过中国的军费预算。高律师认为，这显示出，中国政府所面对的压力主要是来自国内，而不是国外，因此缓解国内不断激化的社会矛盾才是治本之道。
