凡在本地生活的居民子女，只要与法定监护人例如父母同住，都有权享公费的中小学教育。
国际生受联邦和省府青睐、致力争取前来读书之际，目前有些「太空人」家长却独留子女在加国读书；也有回流人士，爱把子女送回加国受教育。这些双亲都不在本地的加拿大卑诗公立学校学生，就算已入籍也视作国际生收费；光在烈治文，平均每年有15个学生因此要交近1.2万元的国际生学费。
烈治文使者学生中心干事毛国宁对《星岛日报》记者表示，本月初收到一求助个案，烈治文教育局要求父母已回流香港的一个第8班学生，缴交国际生学费。烈治文教育局国际教育部门行政主任赫德森（Richard Hudson）证实，该校区每学年平均有15个本地生须转为付费生身分，其中三分一即约5宗，是家长向学校查询时自愿改身分。其余个案，则因学生成绩倒退或意外受伤，校方约见家长的时候揭发。
「也有因为被邻居发现，在民宅当中有十六七岁的少年人居住，却总不见成年人出入，在通知校方之后揭发。」赫德森又透露，教育局没有刻意翻查档案，以找出哪些学生不合资格接受免费教育。
他还表示，校区如怀疑学生不符合接受免费教育资格，就要求见家长，查看居住证明，例如电话单、驾驶执照、工作证等，看看是否在本地生活。他估计校区内至少约 100个不合免费教育资格的学生，远高于目前每年揭发数字。教育局正改善註册手续，由校区统一处理，以便日后执行相关条例时有专人负责。
他解释道，公立中小学学生家长没有在本地纳税，子女就不应享用公费教育。即使加国出生的公民，家长如果不在本地生活，学生都列作自费生。
事实上，把双亲不在的学生当作国际生看待情况，并非只发生在烈治文。在另一校区负责新移民学校安顿服务的辅导员温洁玲指出，她曾处理一来自中国大陆的第 10 班男生，这学生有一位在本地大学进修的姐姐做监护人，但因父母在中国工作，教育局指男生不合本地生资格，要求付国际生学费。最后，该生家长把儿子带回中国受教育。
她说，在她校区的类似个案多来自香港和台湾移民家庭。也是这原因，近年每当有新移民学生註册入学，她都会说明即使是加国公民，也要有父母或法定监护人同住，才符合教育厅教育拨款资格。
省府资料显示，在2010年，卑诗省府给每个学生教育拨款8,301元。赫德森表示，教育厅授权教育局，一旦发现有学生不符资格就可向对方收回津贴。
目前，烈治文的国际生收费，包括学费和保险费，无论中学还是小学，每学年为12,500元，跟其他校区收费差不多。
又据卑诗现行教育条例，学生法定监护人须在本地生活和工作的公民或永久居民，这样才享免费公共中小学教育权利。
毛国宁补充说，教育厅所要求法定监护人，要经家事法庭判决，并非一般通过律师楼或公证行宣誓委託那种。烈治文教育局主席杜丽莎（Donna Sargent）补充，极少情况下，法庭会为了教育理由把孩子监护权从父母手中移交别人。因此，纵使回流人士把孩子留给祖父母照顾，祖父母也不是法定监护人，学生仍未能享用公共教育。
据烈治文校区表示，他们不会为了追收国际生学费而主动查核学生资料。
温哥华律师李时勤指出，每年暑假或开学期间，就会有家庭查询子女入学要委託监护人的问题。
他指出，在1997年之前，本地根本不出现「通常居住」的问题，父母只须到律师楼办理文件，委託监护人，就可以让学生在监护人所居住的地方申请校区入学。但在1997年之后，温哥华教育局要求有法庭指令才能做监护人，于是家长到家事法庭申请。但自法官戴维斯（Judge Davis）作出一项重要裁决之后，法院再不容易批准他人做学生的法定监护人。
李时勤又说：「该项裁决大概是指回流父母对本地无贡献、无报税，其次是本省学校法是按监护人所居住地区分配学生的学校网，令有心人走法律罅报读心仪学校。所以法官不轻易批出监护权，除非证明父母身体有问题。」
此外，温哥华註册移民顾问陈淑仪，赞成向回流做非税务居民家庭的子女，徵收国际生的学费，认为这对在本地生活的纳税人来说较公平。不过，对哪些在本地置业纳税的投资移民家庭，她就认为即使父母不是同住，子女也应享受本地的公费教育权利，因为税项已包括支付教育开支的学校税。
她认为，《学校法》中有关要求家长与未成年子女同住才算本地居民，才享公费教育的条例，存有灰色地带，须澄清解释。陈淑仪说：「加国移民社会人口流动性高，不能以过往静态的居住模式，即一生人大部分时间住在同一地方的眼光看待。另外，要教育局耗费人力物力去查证回流家长的子女佔用公费教育，是否值得仍是个疑问。」
省府拟澄清条例
教育厅发言人拉勒比（Shawn Larabee）回覆本报查询时称，省府正和低陆平原的教育局开会，检讨哪些学生合资格接受公费教育，希望澄清和精简有关条例，指明哪些学生可以享受免费公共教育，哪些是不合资格而须付国际生的学费。
拉勒比指出，根据本省法例，各教育局须为适龄学生提供免费的基本公共教育，而学生要有监护人在卑诗省通常居住，「通常居住是指要以卑诗为家、长期持续居住」。
教育厅会订明谁能做监护人，以及当父母的移民身分改动时，学生学费如何处理。
拉勒比又表示，监护人是指在法例定义下的监护人，须符合一定资格，而不是片面由父母委託亲属代劳即成。
他表示，如果学生入学后家庭环境改变，则由学生就读地区的教育局决定如何付费。家长如不付费，则会循法律途径追讨。
拉勒比拒绝证实，有关指引会否在下个学年执行。
在学期开始前，校区会核实学生身分。图为学生上课情形。
大温各个校区目前多採取诚信制度，鲜有主动追查学生的双亲状况，追收国际生学费。
本拿比校区副督学格里夫（Elliott Grieve）表示，处理「太空人」或回流人士独留子女求学而要交国际生学费的个案不多，因每年在开学前註册或在暑假，他们会核实学生身分，找出不合资格接受免费教育的人。如果到学期中段才发现学生转变身分，例如父母离境，学校会通融，到下个学年才向有关学生收费。
他指出，教育局是按移民条例，要求学生的父母或法定监护人通常居住在本地，但要判定他们是否通常居住并不容易，例如，家长可以在本地买屋，每隔半年住一两个月，就符合永久居民的居住要求。遇到回流的家长，通常都具备经济条件为子女付学费。
温哥华教育局传讯经理韦尔（David Weir）表示，校区并无特别分类纪录每年有多少本地生转为自费国际生。学生入学时，由校区学额分配中心核对文件，日后如有改动或者更新，要由学生主动呈报，校区并不会主动翻查5万多个学生档案，找出谁不合资格享受免费教育。
学校安顿服务辅导员温洁玲认为，如果家长每年亲身出现为学生註册，到成绩表派发时主动约见教师，或者平日以电邮和教师联络，充作证据，就不容易发现学生家长早已成为「太空人」。学生如果循规蹈矩，教师也就很少要求「见家长」。回流家庭子女享受公费教育，对本地纳税人不公平，对留学生也不一定有好处，因为缺乏父母的贴身管教。
包括烈治文、温哥华、本拿比、高贵林的4个大温校区，在2010/11年公私立学校学生人数有140,646，以及非居民学生人数共2,986人。
