位于越南首都河内市中心的还剑湖一向被视为河内的地标。由于湖里的乌龟与古老传说中皇朝借用宝剑打败敌人的故事连结一起，已成为河内的精神象征。
过去多年，乌龟在还剑湖水深处活动，很少游出水面。当地民众传说，每当乌龟出现，就是警告不是将有不幸事情，就是国家有大喜之事发生。
据越南媒体报导，2002年至今，还剑湖中1只年龄100岁以上的乌龟频频露出湖面，被民众发现，民众怀疑，是否这只乌龟受到环境污染的影响才游出湖面。更特别的是，这只乌龟1月间，就现身了14次，龟壳上还带有许多的伤口，这使得部份越南人更加担忧。
由50多位国内外科学家出席有关救治还剑湖乌龟的1项研讨会，最近在河内召开，
根据调查研究，还剑湖里面目前只剩下1只大型乌龟。之前有4只，但3只已死亡，其中1只还被制成标本存放在湖边的玉山寺。这只仅存的乌龟年龄可能已高达100至300岁。
经过1天热烈的讨论，专家们认为，还剑湖乌龟频频游出湖面的原因主要是：湖水污染问题严重，湖中有废弃的车辆、报废的香炉等大型垃圾；湖中出现很多外来种乌龟，影响到原生地乌龟的生活空间，不仅侵犯觅食空间，而且这些外来种可能带着病源。
观察照片后，专家表示，这只乌龟身上许多伤口已被感染，若未尽速治疗，很可能会死亡。
会议上，大部份专家都认为应该治疗还剑湖乌龟；有些人则表示，还剑湖不会因为没有古老乌龟而失去原有的精神价值，乌龟也是1种动物，不是神仙，会老，会受伤，会死亡。救治乌龟的同时，清理湖中垃圾以及清除湖里的外来乌龟等工作也要同时进行。
出席这次会议的亚洲乌龟保护组织1名专家表示，根据对亚洲乌龟的保护研究，全世界目前只剩下4只大型淡水乌龟，2只在中国，2只在越南。若受到邀请，该组织将很乐意派遣经验丰富的国际专家到越南协助救治还剑湖乌龟。
这位专家还建议越南，与大型淡水乌龟繁殖合作，若能成功，每年由越南乌龟孵化成功的50%后代送返越南养殖。
