维基解密近期披露机密电文指出，中国国家主席胡锦涛将2006年访美未获国宴款待、致词时遭法轮功抗议、美国司仪将中华人民共和国讲成中华民国，以及之前有三名外交部官员叛逃、外交部内部纪律涣散的帐，全算到中国外交部头上，因而在2007年将前外交部长李肇星撤职。
外交部纪律涣散
该封机密电文是2007年5月美国驻上海总领事发回国务院的密电，内容由挪威报纸“晚邮报”近期独家刊登。该电文表示，一位知名中美问题专家于2007年5月21日与美国驻上海总领事贾勒特共进午餐时说，由于胡锦涛不满时任外交部长李肇星对访美事务的处理，访美后将李肇星撤换。这位美中专家还说，李肇星被仓促换下，其实胡锦涛早已对他的外交工作表现不满。
2006年4月18日至21日，胡锦涛就任国家主席后首次访美。当时中方称是国事访问，美方则矢口否认。原因是当时美国总统布什的理解是，美国的国事访问及国宴礼遇只能给属于友邦的民主国家。至于胡锦涛在白宫欢迎仪式上致词遭法轮功人士抗议、走位时步伐出错被布什拉回，司仪那句：“现在演奏中华民国国歌”，堪称压垮李肇星的最后一根稻草。
李肇星突被退休
上述专家说，还有其它迹象证明外交部管理失当，例如：有3名外交部官员叛逃、至少60名外交部人员受到纪律调查。在李肇星任内，外交部形象大损，影响力日减。李肇星被撤职是相当罕见的，中央甚至没有同时宣布李的继任人选。
该位专家在2007年5月14日的一次讨论会上指出，李肇星对于自己突然“被退休”感到惊讶，因为他一直认为能做满任期，直到2008年春天的人大会议时才下台。这位专家听说，胡锦涛支持杨洁篪，不喜欢李肇星。
据台北媒体报导，李肇星于2003年接替唐家璇出任外交部长，至2007年。但也有专家指出，生于1940年的李肇星2007年已届67岁，早过65岁退休年龄，被换下是应该，“像唐家璇刚好在65岁退下”，何况李现在还担任全国人大外事委员会主任委员。
与现任外长杨洁箎有留学英国经验不同，李肇星自称是农民外交家，说话不喜外交辞令拐弯抹角，他去年在全国人大会议上讲到台湾问题就说，实际上只有一个中国，台湾是中国的一部分。“这么点事，这么简单，对某些西方政客来讲，怎么就这么难记呢”。
