两年来，油价看涨者的数量首次超过油价看跌者。
随着石油消费增速今年升至30年来的次高水平，市场正在经历一场“需求冲击”。
需求飙升周二将基准油价推升至每桶逾90美元的26个月高位，并给将于本周六召开会议的石油输出国组织（Opec，简称：欧佩克）制造了一个难题。
欧佩克需要判定，石油消费目前的强劲势头是会持续到明年（从而需要增加石油产量），还是会很快消退。
需求飙升有利于欧佩克，因为更为强劲的消费开始慢慢消减全球日益膨胀的石油库存。交易员表示，今年早些时候用来在海上储存石油的大批超级油轮已经散去，陆上库存也正开始显著减少。
如果石油需求保持强劲——就像交易员和银行现在所认为的那样——那么油价可能会很快达到三位数。
摩根大通(JP Morgan)驻纽约石油研究主管劳伦斯•伊格尔斯(Lawrence Eagles)表示：“我们认为，明年上半年，现货石油的价格将突破每桶100美元关口。”
现货市场一位资深石油交易员补充称：“我们认为，油价明年将触及每桶100美元，即便只是短暂触及。”
交易员和银行的乐观态度与3个月前截然相反，当时现货交易员——他们手中的情报可以说优于其他所有人——认为，油价不太可能继续攀升，并认为消费增长乏力。此后，多种因素（包括若干一次性因素）一直在推动需求。
西方国家石油监督机构——国际能源机构(IEA)估计，今年全球石油日需求量将增长230万桶，为近年来的次高增幅，略低于2004年日需求量激增300万桶的增幅。
总部位于爱丁堡的咨询公司Wood Mackenzie的分析师弗朗西斯•奥斯本(Francis Osborne)认为，最近需求的强劲增长意味着，今年第三季度石油消费将达到每日8830万桶，超过2007年末创下的每日8800万桶的纪录。
奥斯本表示：“全球石油需求已恢复到衰退之前的峰值水平。”
石油需求恢复到危机前水平的时间，比较为悲观的预测提前了整整一年，这得益于中国、印度、巴西、中东和新兴市场其它地区的强劲经济增长。这提升了需求，特别是对石化产品、燃料油和柴油的需求。
甚至连发达经济体的消费——和经济增长——也强于预期，特别是美国、英国和德国。
例如，美国能源部估计，根据目前最新修订的数据，今年9月，美国石油消费创下自2004年11月以来的最大单月增幅，日消费量增加91.3万桶。
在德国，消费者利用低油价期重新储备取暖油，这提振了需求。
若干一次性因素也促进了石油消费的大幅增长。
首先是日本和韩国今年8月、9月和10月初的热浪。为满足该地区的空调用电需求，电力消费大幅增长，持续的炎热带来了对用于发电的残渣燃料油和原油的强劲需求。
国际能源机构表示，与此同时，汽油消费大幅上升，“因为驾车者和旅行者希望在温暖的季节出游”。因此，日本的石油需求创下2007年9月以来的最高同比增幅。
就在日本需求飙升势头在10月末开始消退之际，中国的石油需求又出现急剧增长。
中国政府对电力供应实行定量配给，因为它急于在今年年底之前实现雄心勃勃的能耗和环保目标。电力短缺迫使企业启动以柴油为动力的便携式发电机，这加大了石油需求。
国际能源机构估计，从今年10月到明年2月，柴油需求的飙升将令中国的石油日消费量增加约7万桶，相当于81.8万桶这一中国今年全年日需求量增长预期的8.5%左右。中国炼油厂对这种由政策驱动的需求意外增长做出回应，纷纷在国际现货市场购买更多原油，这推高了中东和西非原油的升水。
证明中国购买热潮之影响的最明显例子是，沙特阿拉伯本周宣布，明年1月，它将向购买其阿拉伯轻质原油的亚洲客户收取相对于迪拜地区基准原油的升水，金额为每桶1.60美元。这一升水是两年半以来的最高水平，接近2007年末创下的每桶2.35美元的历史高位。
最后一个的需求拉动因素来自欧洲。颇具讽刺意义的是，直到最近，欧洲都是石油需求最为疲弱的地区。交易员表示，随着寒冷天气席卷西欧，巴黎、伦敦和柏林的气温降至冰点以下，取暖油和燃料油的消费都大幅增加。
但说到这一需求强势是否会持续到明年，市场目前仍存在分歧。
加拿大卡尔加里大学(University of Calgary)经济学家菲利普•弗莱杰(Philip Verleger)表示，一次性因素推升了需求。他认为：“这些因素的消失应会逆转当前进程，原油价格应会下跌。”
然而，其他人（包括奥斯本和一些交易员）表示，即便石油需求增长明年略有放缓，其增速仍将超过历史平均水平。
对此话题持谨慎态度的国际能源机构预测，明年石油日需求量将增长120万桶，略高于过去15年110万桶的平均增幅。
