台湾诗人李进文有天接到某知名高中的学生来电：“请问你是李进文吗？”他心想：“应该在别人的名字后面加个‘先生’或‘老师’吧？”但还是答了“我是”。高中生问他：“听说你诗写得还不错，我们想请你当评审。”听到前半句，李进文楞了一下。
读名校未必懂礼貌
事后回想，诗人不禁笑了起来：“你来邀我当评审，没读过我的诗，也要有礼地装一下嘛。”表达尊重，该有更好的措辞。但他也纳闷：这么好的学校教出来的孩子，怎么连基本的应对礼貌也不懂呢？
“五年级”世代的李进文回想，在没有手机、电子邮件的年代，他和同学邀文坛前辈到校演讲，总是戒慎恐惧，“要先写信，还要亲自拜访、确认”，麻烦中却多了儒雅余韵。“现在沟通方便了，语言礼节也省略了。”
在大学任教卅年的散文家廖玉蕙在课堂上总是鼓励学生发言，去年开学第一堂课，她请一位学生说说对某文章的评析，但他讷讷不能言，不论她怎么引导、鼓励，同学推他、拱他，廖玉蕙形容，这学生“东扭西扭，半个小时过去，他就是说不出来。”
说话课学校没这堂
临下课前，她跟学生约法三章：“下次上课，你第一个发言喔。”结果，没下次，这名学生退选了。
会说话，能如实、得体地表达自己，在重视沟通、讲究营销的年代，已是重要竞争力；但是，在我们的传统文化及教育体制里，很少重视“说话”这一课。
在家，小孩子的美德是“有耳没嘴（台语）”；在学校，盛行的“纸笔考试”压抑了许多基本能力，包括起码的口语表达、应对礼节。
学说服这都要训练
“我都跟朋友说，你们以前在玩的时候，我都在葡萄架下练演讲呢。”花旗银行个人消费金融总经理管国霖日前建议社会新鲜人，说和写的能力是很多年轻人都缺乏的；“在现代只会做事是不够的，还要会包装，要能说服别人，这些都要训练。”
美国不同机构的调查也显示，企业对大学毕业生最不满意之处，首推“极差的书写及表达能力”。
廖玉蕙指出，外国教育方式是鼓励学生充分地表达自我，说话、报告，是重要的训练；中国大陆年轻人的伶俐口才，早给世人深刻印象。“跟对岸学生一比，台湾学生说起话来真是太‘可爱’了。”
无厘头应对失准头
她曾经规定，上台报告不能一直讲“对啊，对啊”，也不能拿“然后”当发语词。结果学生不断笑场，少了这些口头禅，话都说不顺畅了。
经常在校园演讲的学者洪兰也感叹，“我们太少训练孩子培养正确表达自我的能力了”，她忧心，面对全球化、两岸人才竞争，“我们可能输的，就在这点：我们许多孩子说不出自己的想法，也相对缺乏独立思考的能力。”
在影像媒介中成长的孩子，说话或许多了“无厘头”式的随兴与创意，但应对的分寸却失了准头，他们还在寻找适切的语言表达自己。
宅孩子难面对真实
教书卅年的廖玉蕙观察，“这一代的学生比起卅年前，当然活泼多了，但是害羞、腼腆的学生仍占大多数”。她揣测，现代孩子对计算机飞快打字，真实情境中，话一出口，无法delete、也不能换个身分重来。
面对询问，很多孩子成了“省话一哥”，只会答“还好啊”、“没有啊”，这类“无可无不可”式的答话走天下。即使是求职，面谈主管问“对某某工作有兴趣吗？”仍是：“还好。”专家建议，不如回答“我的专长是ｘｘ，但是任何领域我都愿意试试看”。后者的说词就漂亮多了。
太直率得罪人不知
一位国立大学的教授说，研究助理常替他得罪人，对邀稿或演讲邀约，助理会直统统地回答：“怎么这么晚才来约？”“都快下班了，你不能明天再说吗？”不管对方是谁，就是“直率到底”。直到有人向教授抱怨，他才知情。
教授感叹：应对进退得从头教起，否则进了职场要吃大亏。但是他也怀疑：说话的措辞、应对的分寸，不是从小就该学到了吗？
说话修炼术
散文家廖玉蕙认为，懂得说话，这是现代人必学的一门科际整合的课，起码包括：对环境的观察、对人性的理解、专业知识、自信、足够的语汇、逻辑清楚；还要用对方能懂的语言、能考虑说了的后果。
多说
1.从小可以培养：父母可以让小孩说一遍刚刚读到的故事，或者每天把今天高兴的事有头有尾地描述，就是很好的练习。父母可以多反问：为什么呢？练习思考与表达。
2.教室中练习：给孩子发言的机会，互相讨论；不只是辩论、演讲比赛的选手才必须学会表达。
多听
1.利用科技：作家的有声书、网络下载名人演讲影片（包括马丁路德金恩博士的演讲都有网站可原音重现）。
2.现场听演讲：看名家的临场反应与措辞。廖玉蕙盛赞评论家王德威的演讲，若誊写下来就是摇曳生姿的散文。
多充实自己
1.专业素养：内容比技巧重要。
2.了解听你说话的人：用他们能接受的语言叙说。
