最近，「Ｍ」这个英文字真是当红炸子鸡，不仅代表经济、民众生活型态走向，连教育和爱都开始走向Ｍ型化。
近来，我更发现二十一世纪的父母看待孩子，也呈现奇怪的Ｍ型化：有些父母不管岁月流转、世事变迁，在他们的眼中孩子永远是没有自主能力的婴儿；有些父母当孩子抛弃了奶瓶、尿布，会趴趴走时，便认定他们的能力跟大人一样。
从错误观察
一位年轻妈妈激动的说:「为什么孩子不能听话？事情老是做不好？」我有点被她吓到，赶紧问是怎么一回事。她指着身边一会儿忙着涂鸦、一会儿扮家家酒的小女生说：「这孩子每次叫她收拾桌子，就只收拾桌面，桌下的垃圾都不会一起整理。」
我说：「她不是才五岁吗？」不等这个妈妈反应，另一个妈妈马上加入战局：「我上小一的孩子才绝呢！一回家就兴匆匆的把功课做完，但老是错误连篇，二十题计算题，只算对一题，怎么办？」
这让我想到自己小一的第一次月考：不知考试为何物的我，每科都抱鸭蛋，把担任教职的父母吓坏了。我的糗事不断，对我这些不完美，父母总会解读成：「也许孩子对该完成的作业不很了解，或者有粗心大意的小毛病，藉由观察错误，可以找出问题症结，再着手帮忙。」我引申我父母的想法：「若孩子有一题做对了，能够自动自发，都很值得鼓励呀！」
两位妈妈听了，几乎从椅子上弹起来，激动得瞪圆了眼睛。
肯定的力量
我的思绪乱窜，一溜烟就逃进了一个故事里。
美术课结束，一个对绘画惧怕万分的孩子，交出白纸；老师看着白纸说：「哇！暴风雪里有一只北极熊！」孩子怒气冲冲的在画纸上用力点上一点，极欲证实自己对绘画真的无能为力，顺道给看走眼的老师难堪。
一星期后，老师把只有一个点的画，用精美的金色画框裱起来展示，一切显得意义非凡。于是，那个看扁自己的孩子，开始用颜料来丰富自己的点点画，尝试创作。又过了几星期，这些点点画在学校画展造成轰动，有一个自认直线都画不好的孩子，看得出神的说：「哇～真是一个伟大的画家！希望我也会那样画图。」
赞美与信心
教室里，我讲述着父母、师长、周遭人的言行，是如何输入脑内，建成档案、烙成记忆，悄悄引导人们运作人生的步伐和方向。同时，也和大家分享「一点画」的故事。我的学生们顺着主题，热切谈论各自的生命经验。
在分享、讨论时，话题慢慢进入讨论「赞美」与「信心」的关系。学生问我：「老师，我也常赞美孩子，可是为什么他一遇到挫折，就马上放弃，不肯再尝试呢？」
当然，这又是另一个奇怪的「Ｍ」。
老一辈的父母生怕灌太多迷汤会把孩子宠得自大又骄傲，因此，通常把对孩子的赞美用来向亲友吹嘘。现代的父母却害怕孩子少了闯荡江湖的自信，于是从婴儿期就猛灌迷汤：「你好聪明！」「你好棒！」「你好厉害！」「你是天才！」如此意外地使孩子的脑子里，充满棉花般蓬松的信心。
依据史丹福大学专研「意志力」的威克教授超过三十年的研究指出：赞美若过度强调一个人的天赋与才能，往往会造成孩子怕错误、怕失败坏了自己的「金字招牌」，也担心一试再试会让自己看起来像无能的笨蛋。误以为聪明人的成功得来容易，有才华的人做事都是一蹴即成。
威克说：「父母、师长送给孩子最好的赞美，是具体肯定他对一件事所付出的努力、运用的策略，或不轻易放弃的毅力。」
研究还发现，老是被称赞聪明、有天赋的孩子，在遭遇困难与挫折时，往往会选择放弃。可是，被赞赏付出努力和愿意动脑动手解决问题的孩子，通常具有用不同策略来面对困难、挑战自我的能力。
参与威克实验的国一生说：「每当我遇到挑战、碰到难题时，就会想：太棒了！这是我建构脑神经网络的大好机会。每次做新的尝试时，就会想象：我的脑神经元正努力伸展触须，不可轻易放弃！」
在养儿育女时，父母不但要有眼光和口才，适时给予鼓舞，而且还要具备「该说什么」、「该怎么说」的智慧，才能让赞美成为正面鼓舞孩子的动力火车，带领他们翻山越岭，开辟一方新天地。
