中国政府不惜一切代价，利用奥运会或世博会等大型活动，向世界展示自己的美好一面，希望作为可靠的伙伴被其它国家接受。但是，中国的外交政策却又展示强硬的一面，一次成功的世博会还不能改变中国的形象。
针对上海世博会闭幕，柏林的《每日镜报》发表评论，认为上海世博会是一个“真正的顶级世界展览”，参观者超过了7千万，从而打破了历史记录。“在6个月的时间里，中国可以展示它的最好一面。中国政府不惜代价、不辞辛劳，向世界展示自己。世博会以‘城市，让生活更美好’为主题，是想表明，中国政府认识到环境的破坏是一个只有国际上才能解决的问题。中国当权者喜欢利用大型活动如世博会或之前的2008年奥运会，来打造中国形象，希望在国际社会中被当成可靠的、富有责任感的伙伴。中国领导人花费巨大的代价来争取这个正面形象，可是，维护形象只是有部分地成功了。”
评论接着写道，“因为，中国领导人远离世博会所推行的外交政策，常常让其它国家感到是好斗的，是一个无所顾忌地推进自己经济和国家利益的外交政策。关于中国对外表演的这一面，一个最新例子就是与日本关于一个群岛的冲突。这个争执也给河内的东亚峰会投下阴影。中国外交政策的令人不舒服的一面，就连美国国务卿克林顿也体会到了。克林顿夫人表示愿意调解，并没有对争执表态。她说，这个冲突属于美日安全协议的范畴。这就引起北京的恼怒，并且让克林顿夫人在峰会之后的会谈中知道。中国官方通讯社新华社报道，中国外长杨洁篪在河内敦促克林顿夫人‘在这个高度敏感的题目上谨言慎行’，‘不要发表不负责任的言论。’”
一个充满自信、有时好斗的形象
评论认为，“涉及到中国的外交政策，有很多问题是非常棘手的。一旦与其它国家发生较为严峻的冲突，中国的外交政策似乎大都是按照两个机制运行。一方面乐于援引主权，无论问题有多么国际化。北京领导人明确表明，不愿意让任何外人插嘴。最好的例子就是与美国就人民币升值的持续货币争执。”
“另一方面，自信的中国利用其经济能力来尽力实现外交政策的目标。例如，中国在9月份很大程度上终止向日本出口稀土，恰恰是在两国就南中国海的岛屿争执期间。减少这个高技术金属的出口，对日本将产生严重后果，因为它是生产电动器械所必不可少的。中国是世界上最大的稀土出口商。”
评论最后指出，“充满自信，有时好斗，并且用所有的外交和经济手段代表自己的利益，这就是外国所看到的中国外交政策，尽管北京的领导人恰恰想避免这种印象。要改变这个印象，一次成功的世界展览还不够。”
