脑中风向来名列国人十大死因前茅，患者往往有血脂肪偏高、动脉硬化、血压异常等心血管疾病，由于平日疏忽，遽然发生脑出血或栓塞的意外，导致肢体麻痹、半身不遂，甚至因而死亡的悲剧，不但是病人的痛苦及家属的负担，更是社会的严重损失。
众所周知，血脂肪增加，容易发生动脉硬化，当血管壁因胆固醇或三酸甘油脂的长期沉积，形成血栓，使血液滞碍难通，倘若血栓脱落，阻塞脑部细小血管，则造成脑栓塞；倘若动脉硬化的人再加上高血压，也就是血液流经血管时，对管壁造成强大压力，就容易脑出血。
尤其在寒冬季节里，气温骤降，人体的交感神经兴奋性增高、心跳加快、血管收缩紧张、血液黏稠度增高，这些血管弹性差、血压不稳定的人，往往会经不起考验，因而发生脑中风。
一、认识中风先兆
其实，脑中风虽然可怕，并非无迹可循，只要平时多留意自身的状况，提早治疗，还是可以摆脱其梦魇的。兹就常见的‘中风先兆’分述于下：
(一)远期先兆：
1.记忆障碍：以健忘、记忆力减退、注意力不集中为特征，主要为颈内动脉供血不良，形成大脑皮层额叶慢性缺血缺氧所致；中医认为是痰瘀阻络，导致脑髓空虚、脑脉气血不运之故。
2.感觉异常：以四肢麻木，尤其手指麻为最常见，有的则会头皮麻木，主要系大脑中动脉供血不良所致；中医认为是痰瘀阻络、气血失运之故。
3.异常动作：以头摇、晕眩、肌肉颤动、口角撮动、眼皮跳动为常见，中医认为是风阳上扰肝风欲动，故谓‘诸风掉眩皆属于肝’。
上述症状属中风远期先兆，可发现于脑中风前数月至数年。金朝医家刘完素曾提出中风的远期先兆为三年，他说：‘中风者具有先兆之证，凡人觉大拇指及次指麻木不仁，或手足不用或肌肉蠕动者，三年内必有大风’可见古人早已观察入微。
(二)近期先兆：
1.眩晕、头昏：这是中风常见的先兆之一，中医认为是痰浊上壅，瘀阻脉络，或上盛下虚、肝风欲动所致。
2.一过性失语、失明、神志丧失：可因供养脑血液的颈内动脉、大脑中动脉硬化，管腔高度狭窄，或血管收缩，导致大脑皮质短暂性缺血而出现上述症状；中医同样是认为脑络高度瘀阻致脑海失养之故。上述近期先兆可发生于中风前数日至数月。
(三)前夕先兆：
1.嗜睡、昏蒙：精神痿靡、昏昏欲睡，这是由于脑络高度瘀阻、血行失运之故，现代医学认为是由于椎底动脉管腔狭窄，供血不良所致，为脑血栓形成前期，这是中风的较近先兆。
2.头痛、恶心、眩晕：头痛由不定性变为持续性，部位亦由不定变为固定。有的比较剧烈，甚至恶心、眩晕，中医认为是肝阳上亢，肝风升动，上扰清空，乃祸不旋踵之兆，为出血性脑中风的信号，此系脑血管高压，管壁紧张之极，脑血管破裂的前兆。
3.频发四肢麻木、行走跌跘：由于脑络高度瘀阻、气血不运，远端供血不良所致，常出现于缺血性脑中风，脑血栓形成的前夕。上述先兆可发生于中风前数小时至数日。
二、中风先兆的防治
凡是有血脂肪偏高、动脉硬化、血压异常者，宜随时注意病情的控制，若是又有前述中风先兆，更需提高警觉，透过药物治疗、生活及饮食的调适，加强防治，以免不测。
(一)中医药的治疗：
如前所述，缺血性脑中风先兆多半是痰瘀阻络造成，故其治疗原则为化瘀通络、豁痰泻浊。如温胆汤、血府逐瘀汤都是常用的方子，泽泻、胆南星、三七、丹参、桃仁、红花、水蛭都是常用的药物；运用这些方药，可改善血浊、血瘀的情况。
若是出血性脑中风先兆，伴有高血压者，则多半是肝阳上亢、肝风欲动之证，故其治疗原则为滋水涵木、平肝潜阳并兼以豁痰熄风，方能避免中风的来临。
常用的方子如镇肝熄风汤、滋水清肝饮、天麻钩藤饮等，常用的药物如柴胡、白芍、生地、丹皮、夏枯草、石决明、牡蛎等；运用这些方药，可改善血压及常见的神经症状。
(二)白果叶的辅助治疗：
白果叶，即银杏叶，是公孙树科植物银杏之干燥叶。依照古书记载，有敛肺、平喘、止痛的功效，用于肺虚咳喘、胸闷心痛等证。
但根据现代医学的研究，因其含有黄酮类成分，能扩张冠状动脉及脑动脉，改善心、脑血液循环，降低血清胆固醇，松弛支气管，故近年来用以治疗冠心病心绞痛、高血压、高脂血症及脑血管痉挛等病，取得满意的效果。此外，也有人用来治疗耳鸣、晕眩、脑中风、记忆力减退及防止老化。
故对于曾经罹患中风或有中风倾向者，常会觉得手脚发麻，运用白果叶治疗，能防止脑血流阻塞，有利缺血组织中有毒物质的排除。白果叶应用在脑部循环的改善及脑中风的防治，最是常用，西药并有以之提炼，用来防治中风的。
但临床上并非以白果叶生品煎熬饮用，而是以高浓度浓缩提炼之制剂治疗，而且都配合了其他中药辨证处方合并使用，方见疗效。
(三)生活的调适：
情绪上不宜太过忧思悲恐，切忌暴怒，以防气火上冲；不论脑力或体力劳动均不宜过度，避免一口气工作很久。
俗话说：‘寒冬中风多’，入冬骤然气温下降可诱发中风，故病人宜特别重视保暖防寒，切忌手足受冻，尤其清晨五、六点正是中风发病率最高的‘夺命时刻’，更应添加衣物，有外出运动习惯者，最好先吃些食物果腹，并做好暖身运动再外出。
再者，中年以上应节制性生活，防止因房事过度而伤肾阴，水不济火而诱发中风。有高血压的人，最好不要睡棉花或鸭绒枕，否则睡醒容易头昏，如果能改睡内充绿豆或加些野菊花和软的通草的枕头，会比较舒服。
(四)配合定期检查：
对动脉硬化，中医脉诊颇有价值，尤其寸口脉的硬度对动脉硬化的发展可供观察与评估；脉管硬者，血脂肪几乎长年偏高，通过一定的防治后，寸口脉的硬度可有相应改善。
出现中风先兆后，除用中医传统的望、闻、问、切加强观察外，并应积极配合现代医学的侦测，如血脂肪分析、心电图、X 光、超音波等检查，以便及时治疗。
(五)饮食控制：
饮食应以清淡为宜，切忌贪吃肥甘厚味、暴饮暴食、嗜酒酗酒。可多吃高纤维食物，如红豆、黄豆、玉米、红萝卜、苹果、梨子、绿叶蔬菜及糙米饭等，不仅可以刺激肠胃蠕动，减少脂肪吸收，还能降低胆固醇，吸附体内的钠化物排出，抑制血压上升。
预防动脉硬化，可多吃些新鲜的海苔、海带、紫菜和干贝，茄子、芹菜和番茄则能降血压；血压高又痰多肥胖者宜多吃海蜇皮、莲藕和荸荠，但若是血压高偏又体虚头昏，老是腿软无力，则富含蛋白质且能软化血管的海参、干贝以及淡菜较合适。
(六)中医保健方法：
脂肪与杂质多的血管，会影响血管弹性及血流顺畅，不少中药具有降低血脂肪的功能，可以改善血液循环，如泽泻、山楂、何首乌、黑芝麻、草决明、黄精、茵陈……均被证实有降血脂的效果。
因此，平日以山楂加水煮后放冰糖当茶饮用，可以扩张血管、利尿和降低胆固醇；山楂也可以和何首乌同煮，多了养血和通便的效果；高血压轻微的人可以用干菊花泡茶喝，或者再加些枸杞同煮服用；草决明也有降压和通便的效果，一般煮后凉饮或加些菊花、麦冬一同饮用。
清代名医沈金鳌说：‘若风病既愈，而根株未能悉拔，隔一、二年或数年必再发，发则必加重，或至丧命’，这就是说，中风病容易复发，而复发时病情必然加重。
所以，曾经罹患过中风的人，其平时的养生保健，也是跟上述有动脉硬化、高血压、中风先兆的人一样，必须格外注意，否则，这颗定时炸弹，可能随时引爆，到时候，神志昏迷、言语不清、口角歪斜、半身不遂等毛病，将会如排山倒海而来，对病人与家属而言，都是后悔莫及的
