中国媒体近日公布的一份调查显示，近三成的农村留守儿童，家长外出打工的年限在5年以上，出现严重的亲子教育缺位现象。
官方的新华网报道说，根据中国全国妇联的统计数字，中国目前有5800万留守儿童的家长常年在外务工或经商，其中14岁以下的农村留守儿童约4000多万。中国的全国心系系列活动组委会近日开展了“心系好儿童”的活动，对全国十个省的２０个市县，共约５４万户农村留守儿童家庭进行了留守儿童家庭教育指导服务需求调查，并根据收回的3万多份调查问卷，发布了《农村留守儿童家庭教育活动调查分析报告》。调查报告显示，农村留守儿童家庭中有６成以上的家长外出务工年限在１年以上，２８．５％的家长外出务工在５年以上。
谈到中国的农村留守儿童现象，旅居美国的经济学者程晓农表示:
“农村留守儿童在中国是一个非常普遍的现象。几乎从南到北各个省都是很普遍。原因很简单，现在中国农民靠务农已经没有办法维持农村的平均生活水准。所以大部分农村家庭只要有可能，他们会让中青年进城打工，这样才能获得一些现金收入养家。同时年轻一代也不愿意留在你村里继续务农。这样的结果就造成了农村人口长期大量地离乡工作。这已经形成一个趋势。所以外出打工数年以上在农村早就是一个非常普遍的现象。这个无须调查就应该知道。剩下的一个问题就是这些在中国被称为打工仔，尽管他们很多人已经都30、40岁了，他们正在求学的未成年子女应该怎么办？这个问题本来按照中国实行义务教育的话，应该说父母在哪里，子女就应该跟父母在哪里，就地入学。但是中国的政府特别是城市政府现在是非常自私的，一方面他们希望农民工能够通过他们低薪的工作给城市的建设创造各种贡献；但另一方面，他们舍不得花钱为农民工的子女提供义务教育。所以设置了种种门槛限制农民工的子女入学。”
程晓农认为，中国政府完全有能力解决农村的留守儿童问题，但各级政府却故意对此视而不见:
“中国绝大部分城市都实行的是没有户口就不让小孩入学。其实，只要中央政府规定全国的儿童就近入学，跟随父母，那么这个问题自然就解决了。真正无法落实的，或者说中央政府不愿意面对的就是个财政问题。地方政府有钱公费吃喝、出国旅游、盖豪华的办公楼，但是没钱为农民工子女兴办教育。中央政府有钱免掉非洲国家几百亿美元的外债，但是也舍不得拿钱出来补贴地方政府去为农民工子女解决教育问题。换句话讲，有钱不用在正地方。这就是中国现在真正问题的所在。”
调查显示，随着父母外出务工时间的不断延长，绝大多数农村留守儿童家庭亲情团聚频率低，存在不同程度的亲子教育缺位问题。家长与孩子分离的时间越长，留守儿童亲子教育缺位问题越严重。调查还显示，受传统观念影响，目前留守儿童家长还是更多关注子女的学习问题。有６３．２％的留守儿童的家长表示，平时最关心孩子的学习状况，这一比例远远高于他们对其他方面的关注。
美国德克萨斯理工大学教育学院教授蓝云对中国农村的留守儿童问题评论说:
“中国的农民工为中国的经济发展做到了很大的贡献。去年的《时代周刊》把他们评为是能够让世界经济不衰退的重要的动力之一登上了它们的封面。在这样的情况下，他们虽然在经济发展中做了很大的贡献，但是经济发展对他们个人的生活没有带相应的益处。比方讲因为他们进城打工必须要跟孩子分离，我觉得好像没有一个父母是会很情愿这样做的，一定是出于迫不得已。那这样的情况下，我觉得应该怎么说也是利于利益均沾吧。农民进城打工为城市发展做了很大贡献，城市是不是也应该照顾他们的需要？至少照顾他们孩子教育上的需要？从孩子的角度来看，长期跟父母分离肯定对孩子的身心健康是有影响的。虽然家里可能有祖父、祖母，但是祖父、祖母对孩子的那种照顾很可能和父母还是有不一样的。一般说可能管教得比较少，毕竟不是自己的孩子；第二个祖父、祖母可能在经历上也有限，不可能花那么多的经历去照顾孩子。所以，从这些方面来讲，孩子长期不跟父母在一起，不管是他们的学业进步也好，他们的身心的发展也好很可能都会有问题。”
程晓农认为，在中国的现行体制下，庞大的农民工群体没有渠道表达自己的利益诉求，即使有些人大代表出于同情，提出过一些与农民工子女就学有关的提案，实际上也收效甚微。
