作为经验现象，似乎可以观察到，挥霍娇奢的生活以及对这样的生活方式的崇尚，往往发生在专制政权之下。法国路易16时期、十七世纪的西班牙都是这样的典型例子。今天的中国，经过几十年的财富积累，似乎正有这样的趋势出现。人们容易把这种现象归因为企业家的道德问题，人的素质问题，资本的滥用问题等等，似乎，是中国的文化基因使得中国的企业家有了钱更倾向于变坏，变得来不节制。是这样的吗？
创造了财富，却不能够比较“人文地”或“人本地”运用财富，这应该说是任何国家或社会都会出现的现象。有了钱赌博，包二奶，炫富这是那些没有经历过财富占有的快感、对财富的理解还停留在比较原始的层次的人往往都要经历的，台湾早期的经济发展造就的企业家比较普遍地存在这样的情况。
但中国今天的情况——许多的企业家似乎都没有道德感，都为富不仁——除了在一定程度上与上面提到的因素有关之外，为大多数人意识不到的是，它与中国政府长期以来干预经济密不可分。政府干预经济造就的整个经济社会环境，除了直接影响人的行为取向以外，对人的心理的潜移默化的影响也不可低估。
在正常的商业竞争环境中，往往会自发地产生出一种工作和消费伦理：靠自己的智慧挣钱，得自己应得，在自己所能的尺度内消费。企业的老板也会小心谨慎地行事，珍视自己辛苦打拼出来的天下。去问问那些真正靠实干干出来的企业家，有多少的人会贪欲无度？又有多少人会像有些国企老总那样藐视风险、藐视正常的商业行事逻辑？其实，只有权力，靠权力支撑的资本运作，才会表现得肆无忌惮，狂妄，和傲慢。反之，即便是微软，也会总是担心出错，担心竞争对手颠覆它的商业模式等等。
不过，在非正常的商业竞争环境中，通过正常的渠道所赢得的利润和靠国家权力介入(如国家赋予的垄断地位)获得的利润都在社会中并行地存在，后者往往能够比前者以更捷径地方式获得和保有利润。造成的社会结果是，后者一方面遭到大众的反感，但另一方面，那些通过权力而获得财富的轻而易举以及恣意的消费方式，又为大众所艳羡。这似乎很矛盾，但在这种“权力可以转化为金钱”的局势下，又有其必然性。可以说，只要这种局势仍然存在，太多的人就会争相被权力垂青，奋力成为大众既愤恨有艳羡的对象。炫耀性消费，在这种社会环境下，既是对财富的炫耀，也是对权力，尤其是权力赋予他的特权地位的炫耀。在这样的社会中，没有人为基于权力、特权而享有的利益感到耻辱，相反，更多的人只是愤恨为什么自己不能是特权享有者。
上述分析当然主要不是为了得出关于中国社会演化的悲观结论，而是为了表达如下观点：把中国的很多问题归结为人性的问题，文化的问题，而没有意识到，中国人和中国社会从来都还没有真正生活在一个正常的、具有自我良性演化能力的财富创造的机制之下，这可能是不对的。道德从来都不是什么先天的东西，而本身就是在市场交往过程中演化出来的。不能指望人具有所谓的先天的道德能力，然后，在此基础上再来搞市场经济。这是幼稚的想法。在中国，权力笼罩之下的“道德”从来是不真实的。市场经济所需要的道德，还需要从真正的基于权利而非权力的经济模式逐渐演化出来。
