古代没有官员财产申报制度，官员的财产状况，朝廷一般是掌握不了的。除非官员被抄家，或者身死之后，家属无力安葬，朝廷才得以知悉哪位官员贪浊，哪位官员清贫。因此之故，史书中有一些关于特大贪官如和珅等人抄家物资的记录，却很少有关于其他官员财产的记载。
几位宰相的财产清单
诸葛亮、魏征、司马光三人的财产状况，是能从有关史书上查到的。现简要介绍如下：
三国蜀汉宰相诸葛亮，有田15顷，较贫瘠。据《三国志·诸葛亮传》记载，诸葛亮在给后主刘禅的一份奏章中，申报了家庭财产：“初，亮自表后主曰：‘成都有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，无别调度，随身衣食，悉仰于官，不别治生，以长尺寸。若臣死之日，不使内有余帛，外有赢财，以负陛下。’及卒，如其所言。”从这份申报材料看，诸葛亮的主要财产是薄田15顷（那栽种800棵桑树的地，应当包括在15顷田之内），是不能算多的。其他财产寥寥无几，身后内无余帛，外无赢财。
唐朝宰相魏征留给子孙的房产，价格不菲。据《新唐书·白居易传》，魏征的房屋到他孙子时，已增值至 600万。孙子要用钱，将祖父遗下的房子卖了。有个叫李师道的官员，自己掏钱600万，打算为魏征之孙赎回房产。白居易得知后，上奏唐宪宗：魏征的后人不能守住魏征的房产，陛下应当从照顾这位贤相的子孙出发，赎回房屋，然后赐给他们。这种好事应当由朝廷来做，而不能让李师道个人去做，他做就是“掠美”了。白居易的意见为唐宪宗所采纳。
魏征的房产，来源正当而合法。魏征虽然身居宰相高位，但住房条件较差。一直到晚年，到病危时，他家都没有正厅。唐太宗吩咐有关部门，从建造宫殿的材料中，找一些小规格的运来，为魏征家建造正厅。只花了五天时间，一间正厅就建成了。直到魏征去世前几天，他才拥有正厅。魏征的房屋，最值钱的正厅部分相当于“福利房”，是朝廷为他建的。
北宋宰相司马光在洛阳有田三顷，还有房产。三顷地，对一个宰相来说，是很少的。唐朝有一个名叫杨志操的官员，他在从政之前的目标是：有田10顷，奴仆10人。三顷地，连这位尚是一介布衣的杨志操都看不上。据《宋史·司马光传》记载，司马光去世后，家无余钱，家人连丧葬费都付不起。“妻卖田以葬，恶衣菲食，以终其身。”司马光的夫人卖了田地，才安葬了司马光。作为昔日宰相夫人的她，这时过起了清苦的日子，吃粗劣的食物，穿低劣的衣服，直到去世。至于司马光在洛阳的房屋有多少，洛阳的市民都是清楚的。原来北宋洛阳有这样的风习，高官的私家园林，每到春天，都要向市民开放。按惯例，游客会自动付给或多或少的“茶水费”。“茶水费”相当于门票收入，一个春天，总数可观。仆人每次将这笔收入上交司马光时，司马光总是让仆人留下自用。开放私家园林，实际上起到了公开官员房产的作用。这不是朝廷下令要求做的，而是社会风气使然。
诸葛亮为何敢于主动如实申报家庭财产
在以上提到的三位宰相中，主动向朝廷申报家庭财产的，从我接触的史料看，仅有诸葛亮一人。我又一目数行地将晋代陈寿著《三国志》一书翻检了一遍，除了诸葛亮外，没有发现魏、蜀、吴三国任何一名官员申报家庭财产。我不敢据此断言诸葛亮这样的主动申报财产的典型，在中国古代历史上绝无仅有，但起码可以说，这种典型是极其罕见的。
诸葛亮为何敢于主动申报财产？主要原因不外两个：一是他并非豪富，从家无余财这一点看，或许连“中产”也谈不上，公开家庭财产，不会让人吃惊；二是其财产来源合法，经得起问，经得起查。打个不很恰当的比方，现代的哪位男人，他如果堂堂正正，不养情妇，不包“二奶”，他就不怕向妻子公开通讯录以及短信内容，因为他没有做见不得人的事，心中无鬼。
15顷地，对于一个宰相来说，多不多呢？可以举同时代的例子。魏国将领满宠，晚年官封太尉，魏明帝一次赏赐他50顷田，还有谷500斛，钱20万。吴国将领蒋钦受命去打关羽，不幸在行军途中病亡，孙权为表彰他，也为抚慰他的妻、子，赐给他的妻、子 200顷田，还有芜湖民200户。吴国国主孙皓于公元280年投降晋朝后，前往洛阳，晋武帝赏给他30顷田，每年谷5000斛、钱50万、绢500匹、绵 500斤。比较而言，诸葛亮的田产，只能算是区区之数。他没有必要向朝廷隐匿这15顷地。他说出这15顷地，于他毫发无损。
诸葛亮在上述给后主刘禅的奏章中，特别说明了他及家人的收入来源。一共两块：15顷田和800棵桑树的收入；担任宰相职务的收入。前一项收入供家人使用，大致可保自给有余。后一项收入供诸葛亮本人使用，解决他“随身衣食”问题。除了这两项收入，诸葛亮再无别的进账。他所说“别无调度”，意为没有其他“安排”，没有“征调”，亦即没有授意或暗示别人给自己送钱送物，没有让官府为自己额外报销费用。他所说 “不别治生，以长尽寸”，意为他本人不另外经营家业，包括从事商业活动，不靠经营活动增加个人和家庭收入。由此可见，诸葛亮的收入全部正当合法。他谢世以后，朝廷了解到，他生前果然做到了申报财产的奏章中说的“不使内有余帛，外有赢财”。诸葛亮的确是淡泊自守，自奉清俭。他既无灰色收入，更无黑色收入，心地坦荡，因而毋须隐匿任何事。
司马光和魏征的财产也不算多，来源都说得清楚。他们都是心底光明、心中无私、襟怀坦白的官员。就拿司马光来说，他奉行无事不可对人言的信条。《宋史·司马光传》说：“（司马光）自言：吾无过人者，但平生所为，未尝有不可对人言者耳。”他与人交谈，总是直言无所隐，而且一辈子都是如此。司马光和魏征，为何没有像诸葛亮那样主动申报财产呢？显然不是因为不敢把财产拿到阳光下晒。他们自律都很严，不贪钱财，不好声色，除了官俸以外，没有任何非法收入，显然是不用害怕公开家庭财产的。
