今年的教师节，“要不要给老师送礼”似乎成了热门话题。有人解读说，这也是教师地位提高的表现。不过，在一片对教师的祝福声中，有一群吃了一辈子粉笔灰，如今却老无所养，病无所医的老教师却几乎被人们遗忘。而这群人据估计有两、三百万。
他们曾是中国农村中小学教师的主力军，人数估计总共高达1000万。他们中的许多人曾因为有知识、有文化而受到村里孩子们无比的尊敬。然而，在十几年，甚至数十年的教书生涯后，突然有一天，他们被学校辞退了。这时，他们中的许多人已经年过半百，没有了工作，也没有医疗保险和养老金。今年6 月13日，在这些被称为民办教师，或者代课教师的人中，有一位老者出于悲愤点火自焚死去。他叫彭发友，是湖北随州市人。湖北民间组织“民生观察工作室”的刘飞跃说：
“他从50，60年代开始任教，做民办教师，做了38年。99年他59岁的时候被学校给辞退了。就是说他交了一辈子书，没有任何养老保障。没有养老保险，没有医疗保险，完全回到农村里面去。他当然对这个事情不满，说我教了一辈子的书，为什么没有饭吃呢？然后他就上访，但从99年上访到现在，一直都没有解决。到今年的时候，因为他暂时住在任教的学校里面，那地方强迫他拆迁，不让他在那里住。他想起他上访这么多年的遭遇，结果在那天，在逼迫他从里面搬出来的时候，他点燃煤气罐自杀，自焚，很快就死掉了。”
民办教师遗留问题难解决
民办教师首先出现于上个世纪50，60年代。当时，中国农村师资力量缺乏，公办老师尤其少。于是，政府便从当地农村找了一些文化程度较高的年轻人，让他们去学校任教。后来，他们也被称为代课教师。1979年，中国开始在个别地方将民办教师转为公办教师。据官方统计，到1990年民办教师有280万人，比1977年减少210万人。1994年，中国政府提出了到20世纪末基本解决民办教师问题的目标，也就是试图通过转、辞、退等方式让民办教师退出讲台。但是从民办教师转为公办教师的人显然是少数，绝大多数民办教师被辞退，被迫离开讲台。而这些人在失业后既没有医保，也没有社保。尽管各地出台了一些措施改善这些被辞民办教师的待遇，但刘飞跃指出：
“象我们湖北这边，他们让2002年左右被辞退的那批老师参加社保，但前提条件是老师必须补交参保金。每个人大概要补交两万块钱左右。这对原来工资低廉的民办教师来说，这是一个天文数字。从去年开始实施这项政策，但现在为止，还是有许多人交不起。有的人甚至因为交不起参保费上吊自杀。另外我们知道，象陕西给民办教师生活补助，但每个月只有100，200块钱，也非常低。其它地区我们也都还没有听到解决的消息。也就是说全国大部分地区的民办教师的状况仍然没有改变。”
教师待遇普遍不高
如今，随着民办学校的发展，新的民办学校教师也随之诞生。他们虽然比老一代民办教师处境要好，但是，养老保险、医疗保险也仍然是他们面临的问题。民生观察工作室对此也予以了关注：
“在贵族学校，老师的工资不算低，现在比公共学校教师的工资还高一点。但他们也有问题，比如说寒暑假没工资，养老保险不一定足额缴纳。在民办学校中，象北京的打工子弟学校，这类学校老师们的工资就很低。在北京市他们每月的工资也就上千块钱。养老保险，医疗保险什么都没有。”
而即便是公立学校的教师，收入和待遇也远远不如国家公务员，不如有灰色收入的阶层。教师节要不要给老师送礼？刘飞跃认为，这一现象虽然是一种不良风气，涉及到管理和师德，但它也凸现了另外一个问题：那就是学校办学经费不足，老师的工资待遇不高。“中国一直说对教育的投入要达到GDP的4%。但这么 10，20年一直都没有达到，这实际就反映了教育投入不足的问题，我想，这也是因为教育投入不足造成的一个现象。”
