根据河南省商城县卫生厅2010年九月8日公布，商城县3年来已有557人被蜱虫所咬，其中18人死亡。
平时只比芝麻稍大，但吸了血后大如黄豆的蜱虫，成为了河南省信阳市商城县老百姓闻风丧胆的噩梦。根据当地卫生厅8日深夜的公布，商城县3年来已有557人被蜱虫所咬，其中18人死亡。由于当局在此之前为了维稳而拒绝向外公布实情，蜱虫的祸害在当地引起人心惶惶。
今年夏天开始，商城县有数百人被一种外貌类似八爪小虫的蜱虫咬伤，初时有高烧症状，随后出现血小板、白细胞锐减症状，其后多人器官功能衰竭不治，也有多人因被误诊感冒或精神病，延误治疗致死。
一名村民在告诉电视台的记者：「平时比芝麻大一点，吸血后比黄豆大，有八个爪，钻到人肉里，抠不出来。」村民叙述蜱虫咬人经过时，眼神犹在露出惊慌的神色。
今年7月底，「毒虫咬死人」的事已传遍商城县的十里八乡。死者中包括73岁的吴德政，他发病时通体高烧，咳着血、上吐下泻，体内血小板和白细胞不断减少，最终因多个器官功能衰竭而死。另一名平塘村村民鲍祥义，在5月13日被咬后，肋部出现红肿，到最后死亡，前后仅9天时间。
有被蜱虫咬后发病获救的女村民称，她开始病发时发烧、呕吐，食不下咽，五脏六腑如刀割。她称，其实商城县自去年已发生多宗蜱虫咬伤人，甚至病发致死个案，但许多病人初时都先找村医，几乎多被误诊为感冒、脑膜炎甚至精神病等。
由于当局一直都拒绝就蜱虫咬人事件作出公开说明，蜱虫为祸经由村民互传之后，肆虐程度更形恐怖，甚至传出有小童在公园玩耍时遭到蜱虫所咬其后宣告不治，造成当地人心惶惶。
商城县衞生局纪委书记吴泽欣8日深夜召开记者会，他表示，目前只知道蜱虫会传播一种「吞噬细胞无形体」，会使血小板、白细胞数目锐减，所以业界将这病称为「无形体病」。但该病的病原体以及传播途径，至今仍是个谜。
信阳154医院感染科主任崔宁表示，从去年起，该科已治好了100多名感染无形体病的患者，「只要初期不被误诊耽搁的话，这病就可治」。不过，信阳市、商城县衞生部门一直不公布具体病例，其中重灾区伏山乡有官员称，政府之所以没有公开蜱虫疫情，是因为出于维护社会稳定的考量。至昨晚深夜，河南省衞生厅才公布，由2007年5月至今，共有557人被蜱虫咬伤，其中18人死亡。
蜱虫属于寄蟥目、蜱总科。全世界已经发现的蜱虫约800余种，分为硬蜱和软蜱。在中国，已记录的硬蜱科约有100种，软蜱科有10种。蜱是寄居在多种脊椎动物表面的暂时性寄生虫，多寄居在老鼠或野猪身上，是一些人兽同受感染疾病的传播媒介，以及贮存宿主。蜱在叮刺人体吸血时，多无疼痛的感觉，但可造成局部充血、水肿、急性炎症等反应，其神经毒素可导致呼吸衰竭而死亡，称为蜱瘫痪。
