我首次受到环保教育震撼，是出国後第五年。
春天到了，我在魁北克乡下石棉矿公司的同事法郎哥说：“走，中斌，我带你去山里钓鳟鱼。”他是义大利移民，举止滑稽逗笑。
我们攀岩穿林沿溪谷而上。中午，休息用餐。我不经意地把包三明治的塑胶纸扔到急流里。
“污染！污染！”法郎哥叫起来。他虽然不愿伤我尊严，而戏谑式的夸张演出，但我仍然羞愧不已。这项错误，我至今不再犯。
我第二次环保震撼，是出国後第二十年。
凯文是我在华府修博士的同学，理性而多闻。有一次我们在马里兰州登山休息时，我把橘子皮丢到湖里。凯文很客气地说：“那是污染。”
“橘子皮不是会分解融入自然吗？”（Isnt it bio-degradable?）
“是，但花的时间很长。在那之前，它破坏自然景观（Unsightly），而会引起别人丢保丽龙的冲动。香蕉皮丶西瓜皮其实都不该乱丢。”
当时情景至今难忘。心想，如果不是孔子所说“友直丶友谅丶友多闻”，配合机会教育，我可能终生都在野外扔橘皮。
第三次环保震撼，是出国後第二十五年。那时，我已是乔治城大学讲座教授。
一天，学生手拿可乐罐子来我办公室讨论作业。她走前，我说：“你可以把空罐子丢在我的废纸篓里。”
“不，教授，我要带到楼下垃圾分类箱去。”
教授不能连学生都不如，我从此之後也垃圾分类。
数年前，在美国国家公园看到一项公告，印证了凯文所说。
“自然分解所需要的时间：报纸二至六周；水果蔬菜二至六周；涂蜡牛奶纸罐三月；棉线三至十四月；三夹板一至三年；香菸头一至五年；保丽龙杯五十年；铝罐八十至两百年；尿布四百五十年；塑胶饮料瓶四百五十年；钓鱼线六百年；玻璃瓶永远。”（可Google BiodegradableTimeLine查询）
之後，又看到另项公告：“敬告游客，大小解请离步道五公尺以外，溪水或湖水三十公尺以外。”
欧美国家，自然环境尽量保持原始风貌，实有赖於长期国民的教育。他们都市环境的保护，政府的决心是关键。
前几年出访瑞士，到日内瓦湖。只见周遭别墅林立，但是湖水不受人口聚集影响，依然清澈见底。洁白的天鹅悠然逐碧波於湖面，几乎是仙境。很难想像：一九六○年代，湖水浑浊，不能游泳；一九八○年代，湖中鱼类几乎因污染而绝灭。瑞士政府於一九六二年痛下决心清理日内瓦湖，历经数十年才有今日的成就。後来得知，英国泰晤士河在十九世纪又臭又毒，今天是世界上大都会最清洁的河水之一。而其整治也由一九六○年代开始。
十五年前回国定居，看到的是：山林中人迹到哪里，橘子皮丶保丽龙也随之而至；步道上常见大小解的纪念品。都市中，菸蒂肆意丢弃；母亲理所当然的把持幼儿在街边下水道孔排泄……
我不禁叹息，也开始深思。如果我不是因为有幸出国丶遇善友丶教良生，今天不也一样到处污染而不自觉吗？
还好，国内默默耕耘的大有人在。社会已经向前移动。
这几年来，不少国际人士对我说：“比我十多年前来时，台湾环境已大为改善。”
“何以见得？”
“空气清洁了，街道乾净了，计程车整齐了。”
在潜移默化中进步的台湾社会，更值得我们推它一把。
国民教育与政府决心两者都重要，而前者更重要。青年愿学习，有理想。他们不仅可塑造未来，也可改变过去，就像学生改变我一样。
本文作者为淡江大学国际事务与战略研究所教授
