据统计，中国已成为世界上最大的博士学位授予国。华中科技大学教授周光礼的《中国博士质量调查》一书表明，中国有的博士生导师同时指导的博士生人数高达47 名。一些教育界人士表示，中国应当培养在国际上有竞争力的博士生；博士生人数太多，就难以保证质量。
中国2009年在读博士生人数为24万6千多人；周光礼教授所作调查表明，其中将近13%的博士生每月与导师交流不到一次，有3%的博士生反映从未与导师交流过。博士生不与导师交流，那怎么接受指导呢？难道他们都是无师自通吗？
美国得克萨斯理工大学教育心理与管理系教授、系主任蓝云表示，与美国大学相比，中国所招收的博士生人数多得不可想象：
“从一些国内来的学生、学者那里听到，我觉得有点不正常。比方讲有一个（学生）是从国内重点大学来的，他说他们学校每年要招的博士生是一千五百名。如果一个博士学位读四到五年的话，那这个学校就会有六千到七千五百名博士生同时在学校学习。然后每年要毕业一千五百名左右，如果真的是淘汰率不高的话。这对美国大学 来说是不可想象的事。我们的学校规模在美国不算是最大的了，三万多学生左右，我们一年毕业的研究生是两百名左右。”
蓝教授表示，博士生人数持续攀升，是这些年高校扩招的结果：
“国家没有办法安排那么多年轻人就业，就造成了大学扩招，大学扩招以后很多的大学生等于是找工作就往后延了四年，然后等他们从大学毕业的时候，市场仍然不好，仍然不能找到工作，那扩招就延到硕士一级，硕士级以后又往后退了两到三年，等他们毕业的时候，如果还找不到工作，那就是博士生扩招。就造成现在博士生群体 这么庞大的一个原因。这样的话就业问题又往后拖了二到三年，三到四年。下一步很可能就是博士后的扩招，因为如果还是不能找到工作的话，那么博士后很可能就 是一个比较廉价的安排学生就业的一个方法。”
中国现有的博导资源不足以保证扩招后博士生的学术质量：
“中国的大学所谓 的博导制度，就是不是所有的教授都能指导博士。美国只要你自己有博士学位，那你如果是研究生院的教授的话，你就可以指导博士。所以从博士指导老师这个资源 来看， 美国的大学应该比中国的大学丰富的多。这样的情况下，老师博导的负荷重好像是不可避免的事。你招那么多学生，但是没有那么多老师资源指导，这就势必造成质 量不能够得到保证。我不是说国内的不行，我完全没有这个意思，我就是说在这个培养的过程中，博士学生从老师那儿得到的指导就不能够得到充分的保证。”
美国侨界知名人士张闻选博士也表示，中国博士生人数太多了；在美国，只有有学术成就的教授才能收到很多学生：
“不要太多就不太差了嘛。那么多博士预备做什么用吗？太多了。太多将来发生许多不满的现象，就会发生别的困难。美国好像一个教师博士学位的学生不多的，大概不会有十个。好的教授可以拿到许多学生，不好的教授学生也找不到，找研究生找不到。跟中国又不一样。你很有名的教授，别人的学生都肯到你这儿来，因为到你这 儿来做研究以后，他可以发达。假如你要是没有名的话，不好的话，你找人都不容易找到。你如果没有什么成绩的话，别人都不来。教授要是不好的 话，scholarship (奖学金)请不到， 请不到的话，你没有钱招学生。”
周光礼教授认为要保证博士生的质量，就必须有博士生淘汰机制；国外一流大学博士生淘汰率可高达40%。他好像不赞成中国的“严进宽出”政策。张闻选博士表示，美国读博士学位一般不是考进去的，但美国的博士生资格考试的确起淘汰作用：
“在美国的博士生他也不是考上去的，它主要看你成绩、看你介绍信这样进来的。所以进来的博士生本身他没有什么屏障似的，好像我有多少分数，你不能拿我怎么样。 像我的graduate school (研究生院) 它主要有一个叫qualify examination（资格考试），有一套考试， 你考试及格的话，你就是做 candidate （博士候选人）, 将来肯定能拿到博士学位了，以后就看你做研究怎么做。”
蓝云教授表示，如果把博士教育变成大众教育，培养出来的博士在国际上就没有竞争力：
“要真的让我们的博士生在国际的学术领域有竞争能力的话，博士本来就是应该是一个精英教育，不能把博士教育也搞成大众教育。那样的话博士生的水平不可能有保证的。”
华中科技大学的周光礼教授在接受媒体采访时，指出了中国博士生培养环节的几个问题：博导评聘门槛下降；博导牺牲学术，去拉各种所谓直接服务社会的课题，为的是解决学生的费用；读博士学位是为作官或镀金，等等。
