有人预测称，北韩国防委员长金正日向目前访问北韩的美国前总统吉米-卡特传达的信息将对今后的美北以及南北关系产生影响。卡特此次访问平壤是为了解救美国人质艾贾龙-马利-戈麦斯。但金正日会见卡特时可能会就天安舰事件和核项目表明立场，从而使韩美两国的对北政策产生变化。
美国奥巴马政府24日表示：“美国不是向北韩派遣特使。”也就是说，卡特访北没有任何特殊任务。但美国政府内部还是希望目前这种状况能发生变化。
亚洲基金会韩美政策研究中心主任斯科特-斯奈德表示：“1994年爆发第一次北核危机时，金日成也是利用卡特访北之机，以美北关系取得进展为条件承诺实现无核化，将对峙局面扭转为协商局面。”他指出，此次也是一样，金正日的决定很重要。他还表示：“卡特此次是以普通国民的身份访问北韩，能否像1994年那样利用此次访北机会取决于金正日。”
一位不愿透露姓名的华盛顿外交消息人士表示：“卡特1994年6月访问北韩斡旋美、北对话时，克林顿政府不太满意，但最终还是在四个月后签署了《日内瓦协议》。如果金正日提出破格性建议，可能会出现意想不到的情况。”
特别是，如果金正日在妨碍美北、南北关系的天安舰事件和核计划问题上做出“重大决定”，那么一直苦苦思考突破口的韩美两国就不会忽视他的决定。这一预测很有说服力。
曾在乔治-W-布什政府担任北韩特使的韩美经济研究所(KEI)所长杰克-普里查德接受《外交政策》采访时表示：“卡特不可能不与北韩讨论除释放戈麦斯问题之外的实质性议题。”他认为，卡特很有可能会发挥积极作用。
与此同时，美国国内也有人指责称，继克林顿之后，前任总统连续两年访问北韩，卷入北韩的“人质外交”圈套，这种做法有欠妥当。美国前常驻联合国代表约翰- 博尔顿接受福克斯新闻频道采访时，针对将卡特派往北韩的奥巴马政府指责称：“这等于是告诉北韩，只要抓住美国人质，美国前任总统就会随叫随到。”他指出： “奥巴马政府有欠考虑的做法会使美国人的安全受到威胁。”普里查德也指出：“又将另一位前任总统派往北韩，这会留下极其恶劣的先例。”
但是，曾担任白宫国家安全委员会(NSC)亚洲事务助理的战略与国际问题研究中心(CSIS)韩国室室长维克托-车表示：“只要把身体状况不好的美国人的安全摆在首位，前任总统访北就是值得的。”
