在加拿大滑铁卢(Waterloo)住了两年半后，3个月前回到大陆咸阳，对比两地的衣食住行，觉得很有意思。特别是食，天天都要吃饭，是生活第一必需，体会更具体。先说说买菜问题。
在滑铁卢，我们一般周末孩子有空时开车到本城唯一的华人超市“新城”去采购，荤菜、素菜、龙口粉丝、四川榨菜、镇江醋、广东老抽、老人喝的脱脂牛奶、小孩喝的营养牛奶、面包，满满一推车，运了回来，把高大的冰箱塞得一点空隙也没有，以对付一个星期所需。
过上一、两个月，孩子一家想到多伦多转转。从滑铁卢开车去要一个来小时。我们大多先到太古广场，采办一些家用东西，再到“半亩园”或“西域食府”吃一顿家乡饭，然后到“华盛超市”采购。多伦多是大城市，无论是主食、副食，都比小城滑铁卢价廉物美。去一次也不容易，因此回回满载而归。
和加拿大不同，国内的主妇们天天要去买一次菜。现在，上午路上相见，人们不太问“吃了吗?”，改成问“买好了吗?”可见，买菜已成了每日的功课。由于天天买，数量都不多，两手几个塑料袋就拎回来了。两个茄子，一把空心菜，几个西红柿，一块豆腐，几根大葱，也就差不多了。肉、蛋冰箱里还有，用不着天天买。老人们常常是外出晨练，在小吃摊上解决早点问题，然后顺便把当天的菜也就买回来了。
菜都是当天买，当然特别新鲜。超市都是新进的货，农贸市场里的都是直接从地头运来。芹菜、青菜绿莹莹、水灵灵，黄瓜的花蒂黄灿灿，毛刺刺地还有点扎手。在加拿大可是另一种情形。星期六买的菜，放到下周二、周三，豆芽烂茎了，香菜变黑了，韭菜软塌塌地，罐里的豆腐滑腻腻，赶快得换水。每当此时，就回忆起国内天天吃新鲜的情景。
Kitchener--滑铁卢三十万人口，只有“新城”一家华人菜店，当然，还有不少西人开的大超市。在西人超市里我们只买些绞肉、牛肉、火鸡、鸡蛋等，蔬菜和我们喜欢的传统食品都到华人店买。国内每个城市买菜的集市都很多。以咸阳为例，以我们家为圆心，平日遛弯的范围内就有3处，近的步行 10分钟，远的也不过20来分钟。再扩大一点，又有好几处。这些集市小的有3、4个篮球场大，大的和足球场相仿，塑料棚盖顶，风雨无碍。里面划分成蔬菜部、水果部、豆制品、面条、肉类、水产、鸡鸭。交易区周围都是加工店，现场做烤鸡、烤鸭，还有一些酱菜店、炒货店、南北货店、蛋糕店等等。也有修表摊、修车摊、售报摊、成衣店、鞋帽店，规模不大，种类齐全，方便生活。大一点集市会附设一排小吃店，各种风味小吃应有尽有。不少市民形成习惯，家里不做早餐，全家都在这些小吃店里解决，吃完去买菜。这些集市一般只上午营业，下午空无一人。
蔬菜和副食品的价格是大家很关心的。这一点中外有较大不同。相隔5年后，我们07年第二次去加拿大，我发现副食品的价格变动不大。猪骨头(上面带不少肉)还是0.59加元一磅，猪蹄和蹄膀都是1.09加元/磅，鸡大腿连半个鸡身1.29加元/磅，比5年前还便宜了一点。相反，这次两年半后回到国内，感到物价都上了一个大台阶。西红柿、芹菜、韭菜、黄瓜，这些最普通的菜，以前一斤不到1元，现在都变成2、3元了。咸阳本地制造的醋，以前是1。元一瓶，我们刚回来时是1.8元，一个月后统一涨到2.1元一瓶。5公斤一袋的面粉5月初还是12元，只过了两个月就提到15元了。绿豆和大蒜哄抬到10元左右一斤，比肉还贵。
菜场里水产很丰富。
在农贸市场里买东西，价格随时间而变，开市时贵一些，快到中午收市，老农们会说：“便宜啦，卖完回!”关中老农性格宽厚，卖水果总是让人先尝后买，他们口头禅是：“都是自己地里产的”，称重量时总是高高的，不会短斤少两。
超市里商品很充足。
咸阳有多家大型超市，其规模、布局都和西方的差不多，门口统一结账，给顾客一张电脑打印的发票。这都是近十年里的新发展。“人人乐”还开设班车，1小时1趟，免费接送。为了吸引顾客，他们每天推出几样东西在8时开门后降价限量销售1小时，如鸡蛋市价人民币3.95元1斤，在这1小时里只卖 3.65元，但每人限购15个。于是，每天6、7点钟，老人们就自带小凳在大门外排成几条长龙，人头济济，显得这家超市生意兴旺，众望所归。开门时大家跌跌撞撞往里冲，跑步到柜台前排队，有的把眼镜也挤掉了，只是为赢得那3毛钱的差价。由于卖蛋、买肉、买特价面包、买香瓜等等都要排队，于是人人都学会分身法，一人同时排多处队。给身后的人打个招呼，赶快到另一处排队;或者买好鸡蛋，立即找个熟人插到面包队里。所以，你看前面只有10个人，一会儿就膨胀成 30多人，队伍推进很慢。队里怨声不绝，时有争执，都说对方没有排队，有的直言国人素质差，不守排队的规矩。等买好东西，老人们都个个精疲力尽。
农贸市场上蔬菜很新鲜。
老人们有的是时间，多排几次队没有什么关系。但是食品的质量问题、造假问题是自己没有办法掌握的，只能听天由命。最近，西安的媒体披露，西北地区最大的粮油批发市场--年交易量达40多万吨的西安粮油批发交易市场，用每斤2─3元的湖北大米、江苏大米与东北大米进行混合加工，冒充黑龙江五常市颇有名气的稻花香大米，每斤以4、5元出售(正牌的五常米要8、9元一斤)，谋取暴利。在加工过程中，他们还添加香精，人为制造五常稻花香的香味。类似造假情况在广州也有报道。超市里大米的品种很多，虽然报纸告诉大家如何区分真假，可以凭手感、闻气息、看颜色、嚼一嚼，但老人们感觉迟钝，面对种种造假无能为力。听说，豆芽都用化肥催发，看起来白白胖胖，只有不买不吃，再还有什么办法?这方面，加拿大的食品大家就比较放心，没听见过类似的怪事。
看来，买菜、买米也不是件容易的事。
