美军第七舰队航空母舰“乔治华盛顿号”据称也将再度进入黄海参演，但时间未定。（法新社档案照）
南韩和美国十六日起展开代号“乙支自由卫士”（Ulchi Freedom Guardian）的年度联合军演，这场以电脑兵棋推演为主的军演，模拟北韩发动全面攻击的因应行动，共有南韩军队五万六千人和包括驻韩部队在内的三万名美军参与，规模是七月下旬韩美联合军演的三倍。而此次军演最令外界关切的是，美军第七舰队航空母舰“乔治华盛顿号”据称也将再度进入朝鲜半岛西部的黄海参演，但时间尚未确定。
8.6万名官兵联合军演
参与这场军演的美韩部队多半为高层军官，以利用电脑进行指挥所演习（ＣＰＸ）为主，着重面临任何可能挑衅时的防卫行动，演练领导阶层的决策能力。有一部分美军是在美国透过电脑连线参与，部队实地操演和装备调动的成分较少。
首尔同步举行G20反恐模拟演练
韩美两军将在演习中模拟北韩利用核武、飞弹、潜舰等非常规武器进行挑衅，以及在北方界线（ＮＬＬ）和军事分界线（ＭＤＬ）发动挑衅的情况，进行危机处理训练。在此同时，南韩从中央到地方共有四千多家机构的四十余万人，为将于十一月在首尔举行的二十国集团（G20）高峰会进行反恐模拟演练。
北韩若武攻 南韩将先发制人
在美韩军演的同时，南韩国家保安会议也提出“主动遏制”概念，即以先发制人因应北韩攻击。一名出席这场会议的官员向联合通信社表示，会中决定，若发现北韩以核弹、飞弹攻击或对南韩发动战争的可能性很高时，南韩将“以更加主动的应对措施，避免遭到打击”，这种“主动遏制”概念将反映在今后军方作战计画。
由于这是美韩近一个月内第二度联合军演，加上“乔治华盛顿号”航舰可能再度进入黄海参演，都让这场年度例行演习备受北韩和中国关注。北韩十五日抨击包括“乙支”演习在内的美韩一系列联合军演，都是为了入侵北韩所做演练，扬言将还以“无情的打击”，十六日再度警告，“乙支自由卫士意味着扩大的大胆核战操演”，南韩和美国“将面临严重后果。”
“乙支自由卫士”原名“乙支焦点透镜”联合军演，始于一九七五年，二○○八年改为现用代号，原本由南韩军队主导，原订为二○一二年驻韩美军将战时作战指挥权移交给南韩的准备，但在天安舰事件后，两国决定指挥权移交时程延后到二○一五年，今年的乙支演习也由夏普发号施令。
