近年来，学前儿童“入园难”、“入园贵”问题日益突出。对此，《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010－2020年)》提出，到2020年，普及学前一年教育，毛入园率达到95%。基本普及学前两年教育，有条件的地区普及学前三年教育。（《京华时报》7月30日）
“上 学前园贵，贵于上大学”、“上公立学前园难，一位难求”，根本的原因就在于学前教育不仅不属于义务教育，没有纳入公共产品的供给范围，而且在结构上，也是 私立多于公立。私立幼儿园出于对利润的追求，一方面必然导致“入园贵”的问题，另一方面想尽一切办法压缩成本，从而难以保证教育质量。而公立幼儿园则不一 样，由于教师属于事业编制，政府的资源投入也相对集中，教育质量较一般私立幼儿园要高，于是“上公立幼儿园难”的问题也就出现了。
如何破解学前教育“又贵又难”的问题，路径就很明确了，即增加公共产品的供给。政府以公共产品的形式提供学前教育，根据我国的实际情况，可以分两种路径进行：
一 种是在目前的格局下，逐步由非公共产品到半公共产品，到纯公共产品的路径。即在当前，政府可以在采取新建、扩建公立幼儿园的基础上，通过政策支持、税费优 惠、财政补贴等方式，遏制学前教育“又贵又难”的问题更；然后进一步加大投入，大力发展公办幼儿园，当能够普及学前教育的时候，将学前教育作为半公共产品 进行供给，从而减轻学前园“又贵又难”的问题；最后将学前教育纳入义务教育的范畴，以纯公共产品的形式供给，彻底解决学前园“又贵又难”的问题。
第二种路径是将学前教育和义务教育捆绑，小学先普及一年的学前教育，然后普及两年、三年。在普及的过程中，也应该坚持教育的公益性，逐步由“普及”向“义务”的推进。
无 论哪一种路径，学前教育都应逐步由“普及”走向“义务”。首先，这是教育公平的需要，学前教育是一个人今后接受教育的基础，是一个起点公平的问题。有研究 发现：“接受过一定程度学前教育的孩子和没有接受学前教育的孩子在入学后，接受能力和成绩存在一定差异，并且随着年级的升高，学习内容和难度将会增加，学 生之间的成绩差距将会进一步扩大。”起点公平比发展公平更重要，相对于高中教育、大学教育，学前教育理应先纳入义务教育的范畴。
其次，这是 国际教育发展的必然趋势。目前，不少西方发达国家，如德国、美国、英国、日本，已经把学前教育视为民族竞争力的重要组成部分，纷纷制定详细的教育大纲、标 准，政府也编列了学前教育的发展规划，已开始着手推动学前教育免费化的进程。为了在激烈的国际竞争处于不败之地，我们也必然加大教育投入，提供优质学前义 务教育。
