美国可能是地球上最富有的国家，但是一项新的研究表明，美国人不是最幸福的。
据生活科学网报导，最新研究证实，美国人均生产总值最高，但在总体健康方面只排名十六，在积极享乐方面排名二十六。丹麦在健康方面排名第一，新西兰在积极情绪方面排名第一。不过，根据盖洛普世界民意调查所收集数据的分析，把一个国家的幸福程度与另一个国家相比较，并不是那么容易的事。
幸福主要涵盖两个方面：第一，对整体生活的满意；第二，即时即地的享乐。对整体生活的满意程度与收入密切相关，也就是说更富有的国家和个人会对生活更满意。至于人们活得多开心（比如通过大笑和微笑来衡量），则主要取决于社会、心理需求的满足，如社会支持、才有所用，而固守一份让人麻木的工作就不行。
研究数据是于 2005～2006年期间从132个国家的136,000多人收集的代表性样本。在相对富裕的地区，研究者通过电话做调查；在乡下或发展稍慢的地区，研究者选择了登门造访。受访者在问答中用从0（最坏）到10（最好）的级别来表示对生活总体的满意程度，还回答了关于前一天积极、消极情绪的问题。
平均说来，受访者都比较幸福，自我评价目前的生活在中等以上，也经常体验到积极的情绪，很少有消极情绪。虽然大多数受访者都认为自己的需求可以得到满足，仍有25%的受访者基本需求都没有得到满足。对生活整体满意程度与个人收入和国家收入都相关，说明社会状况对人的幸福感有重要影响。收入相对较高的人，经历的积极情绪也比较多，这与高收入、受到尊重、有自主权、社会支持、工作充实等相关。
研究者埃德˙迪纳博士（Ed Diener）说：“大家都在关注收入和生活满意程度。当然，越富有，人对生活就越满意；但是，财富对幸福的影响也许没有我们想像的那么巨大。”迪纳博士进一步解释：“对生活满意反映出人们是否已经在宏观上实现了长远的目标和价值，而积极的情绪却是由小事引发的。受到别人支持、自己的才干得以运用都会让人感觉良好，这是促使人生存、繁荣所必需的。”
迪纳博士对研究结果总结道：“有些国家的排名确实让人吃惊，最起码如果我们假设金钱是所有财富的话。为什么有些收入中等的国家如哥斯达黎加的人那么幸福？相反，为什么那些相对更富裕的国家如南韩的人却没有我们预想的那么幸福？其中部份原因是社会关系的质量。”
当然，也有的地区如丹麦在总体满意程度方面排名第一，在积极情绪方面却排名第七。非洲更为贫穷的国家在总体幸福和即时即地幸福两方面排名都靠后。北欧和北美社区等目前经济更发达，但拉丁美洲在社会心理健康方面排名更靠前。塞拉利昂的排名一直很靠后，但其它国家则排名不一，如俄国和南韩在社会心理需求满足和积极情绪方面得分比收入方面低。
有经济学家认为，金钱可以让人更幸福，因为有钱了人就可以满足基本需求。迪纳博士写道：“金钱是很多人或者说大多数人都想要的。”正因为如此，大多数人会用经济上的成功来衡量自己到底有多成功以及生活有多幸福。但是，人一旦脱离贫穷，钱的力量就没那么大了。
这项最新研究说明，金钱和幸福之间的联系超越了基本需求。虽然富有或许会让您的生活更加丰富多彩，但对幸福和满足感可能不会有太大的影响，我们更应当用心去充分的享受人生。
