在新疆，北京政府常常把暴力行为归咎于伊斯兰。而在中国西北部许多穆斯林的生活中，宗教信仰扮演着重要的角色，但并没有政治背景。7·5骚乱之后官方对伊斯兰加强控制的做法使他们感到不解。
信仰应远远超过物质的东西
乌鲁木齐一座清真寺正通过喇叭召集人们做下午礼拜。时间以麦加的礼拜时间为准，不过喇叭里放的大多是录音。管理员马建国打开了清真寺的铁门，身着白衣，留着胡须的男人们三三两两走进清真寺的院子。他们中有很多年轻人。70岁的马建国知道他们为什么来这儿：
"他们觉得，如果我每天做生意、喝酒、抽烟、不记真主，那么真主会惩罚我，我的生意也不能那么好。他们嘛，有一种寄托心，盼望心，好像说我做了礼拜，干了好事......"
但马建国认为，这不是信仰的真正内涵。信仰远远超过了物质的东西。他这么说，是有原因的。 文革期间，他的父亲，一位伊玛目，被迫在一个煤矿里做了7年苦工。即便如此，他依然教自己的孩子理解真主的意志，遵从真主的意志。
“不管你有钱没钱，有吃的没有吃的，我不要管你的事。你把你的礼拜给我做了，这就是真主的话。”
实用主义外加内在联系
马建国对年轻人的不信任是可以理解的。乌鲁木齐的一些年轻人追求新派。他们不以伊斯兰为生活的准则。许多人听西方音乐，穿西式服装，交男女朋友。戴头巾的妇女成为了少数。尽管如此，信仰在他们的生活中扮演着特殊的角色。哈萨克族的阿尔维纳刚刚从新疆大学经济系毕业，现在，趁着夏天，这个24岁的姑娘在一个酒馆打工。她穿着牛仔裤和浅绿色的衬衣，用彩色的头巾将头发扎成一个马尾巴。她说，她对伊斯兰的态度是实用主义的，但也有一种内在的联系。
"因为信仰这个东西不好说。只要相信就行。没有说是特意地去......虽然有时候我不会去做祷告，不会去做礼拜，不过它在我心当中的位置还是挺重要的。"
以前她觉得自己只能接受一个穆斯林做丈夫，但现在，阿尔维纳的想法变了：信仰不应该制约爱情。不过，她的家人对她找一个非穆斯林的男朋友会是什么态度呢？这位年轻的哈萨克族姑娘耸了耸肩。现在她没有碰到这样的问题，她的男朋友也是哈萨克族，也是穆斯林。但维族女学生阿丽娜的看法就不同了。尽管她和阿尔维纳一样不戴头巾，但在某些信仰规则上，她不会越雷池半步。比如跟汉族人结婚，就是在信仰方面不能接受的。
一系列禁令招致不解
阿丽娜还谈到了信仰带来的其它问题。除了未成年人和政府公职人员外，大学师生也被禁止进入清真寺。许多清真寺门口都挂着这样一块牌子。在大学里，即便是在寝室里，诸如祷告这样的宗教活动也被禁止。谁要是被发现违规，就会被开除。阿丽娜对这样的禁令感到难以理解。 她说，她不知道学校为什么禁止他们祷告，也许是认为浪费时间，认为祷告把他们的时间都偷走了。
大学师生不准祷告的禁令已经由来已久。7.5骚乱后，中国政府又出台了一系列新的禁令，比如清真寺不能授课，必须在祷告以外的时间里关闭清真寺大门。乌鲁木齐大的清真寺门前都挂着"维护民族团结" 、"打击分裂主义"的标语。清真寺管理员马建国认为这非常不合时宜。毕竟，清真寺是宗教场所，并非政治管理部门。
"我也想取，但我不敢取。为啥，我一取，人家说，唉，挂得好好的东西，你为啥要把这个国家的宣传（取了）？我也害怕呢。"
马建国说，每周五，地方政府和宗教办事处的有关官员都会来清真寺。伊玛目必须在礼拜仪式前对在场的人训话一、二十分钟，告诉他们不要头脑发热，跟着瞎闹，现在最重要的是团结。
北京在新疆的宗教压制远远超出所谓打击恐怖主义的范畴。它干涉了每个人的日常信仰生活。维族人的伊斯兰教态度其实很自由化。但维族学者认为，7.5 之后越来越多的维族人更加重视信仰。虽然极端伊斯兰学派在新疆很少见，大多数学派都是逊尼教，但其它地区的经验证明，如果政府严酷无情，那么情况很快就会出现变化。
(为保证被采访人的安全，文中提及人名均为化名。）
