滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
话说《三国演义》整本书不只在写历史，其实在写英雄。英雄的起落，英雄的兴衰，英雄的气势气魄，英雄的无奈，最后终归到历史的无情。这部风起云湧的历史，多少英雄豪杰，多少能人异士，历史过后，留下了什么？一切都转眼就没了，只留下一个「空」。
整部三国历史，就是轰轰烈烈的一个朝代之争；《三国演义》洋洋洒洒数十万言，都浓缩在这首小词中。
不只是三国，历史上多少英雄豪杰，多少风云人物，多少丰功伟业，在永恒的景物面前，更显得短暂而虚空。无怪乎苏东坡要大叹「大江东去，浪淘尽千古风流人物」，李白要高歌「古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。」而这个江上的老翁，并不是普通的一名渔夫。「古今多少事，都付笑谈中」，轻轻松松，茶余饭后，就可以说古论今。可见是个饱读诗书，贯通古今的高士。这样一个白发苍苍的高士，讲出这样彻悟人生、看透人世的永恒之理，背后隐藏著高士坎坷起伏的一生，其实也正是作者杨慎一生命运蹭蹬的写照。
说杨慎命薄，一点都不假。杨慎是明代人，他虽然从小长于官宦人家，又是少年魁首高中，科场得意，但下半生却凄凉。一生中竟有卅五年，是在边地的戍所中过著被拘留的生活。前头的好日子短，而后头的苦日子长。 若非经过大苦大难，岂能有对人生如此的大彻大悟？岂能用如此旷达超脱的语气，道出如此深沉悲壮的真理？英雄再叱咤风云，也不过是江上的一朵小浪花；历史过去，随即消逝。「是非成败」好像只是简简单单的四个字，但英雄的「是非成败」，却影响著一个朝代的兴亡，千千万万人民的生活。然而，不管是小小个人的是非成败，亦或是英雄豪杰的是非成败，时间过后，都只是一场空。
而无情的青山，看惯人世间的起伏，了然无动于衷，依旧长青；无情的夕阳，除了让人感伤年华老去，它还一样的豔丽，一样的不曾老去。
「惯看秋月春风」，一个「惯」字，道出了对人生的彻悟。这个「秋月春风」不就相对于前面的历史的「是非成败」吗？
是先看透了「是非成败转头空」，才能放下那个争名夺利的心。像这样一个有才能的人，也才能够真正的静下心来，天天看著那秋月春风。才能习惯，才能释怀，也才能豁达，才能潇洒，也才能把「古今多少事，都付笑谈中」。
三国演义开头
《三国演义》的作者是罗贯中，最初的版本没有这首词，显然这词不是他所作。康熙年间出版的毛宗岗父子修删评定的版本最为流行，这首词才被加在了卷首，但它也不是毛宗岗父子所作。是明代杨慎所做。
这首《临江仙》的作者是明代中叶的文学家杨慎，他曾作《历代史略十段锦词话》，后被简称为《廿一史弹词》，全书分两卷，共十段。第一段是总说，其余九段，从三代说到元朝，讲述了历代兴亡的故事。每一段以一首词开端，以另一首词结尾。《三国演义》引用的这首《临江仙》，是《说秦汉》的开端，而毛宗岗父子选出来放进了《三国演义》中。杨慎的《廿一史弹词》在《说三分两晋》的一前一后，各有一首词《西江月》，是说三国历史的。开端用的词是这样的：“道德三皇五帝，功名夏后商周。英雄五霸闹春秋，秦汉兴亡过手。青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗？”而结尾用的词是：“豪杰千年往事，渔樵一曲高歌。鸟飞兔走急如梭，眨眼风惊雨过。妙算龙韬虎略，英雄铁马金戈。争名夺利竟如何，必有收因结果。”
《三国演义》选《临江仙》，却不选上面这两首《西江月》，是因为前者的确比后者写得好，而且内容也与三国的历史切合。
