中美两国星期二在北京签署谅解备忘录，正式建立两国人文交流高层磋商机制。双方约定，该机制由两国负责相关事务的副总理级官员担任主席。今后双方将每年轮流在两国召开人文交流与合作高层磋商会议，进行教育、科技、文化与体育等领域的交流与合作。
中美双方首任主席-中国国务委员刘延东及美国国务卿希拉里.克林顿，当天在首次会议及签字仪式上表示，未来4年，美国将派出10万名美国学生到中国学习汉语及中国文化，而中国目前在美国有10万留学生。
根据中国官方媒体英文中国日报在四月二日的报导，美国在中国的留学生在2009年有一万八千六百五十人。
*美增派学生来华与中国国力提升有关*
中国独立作家余杰与广州中山大学哲学系退休教授袁伟时都表示，美国决定大幅增加派出学生到中国留学，肯定与意识到中国国力的提升有关。余杰分析，中、美贸易不断发展，美国客观上需要有一大批懂中文、了解中国的年青人，希望他们能够为美国贸易方面作出贡献，所以增派留学生是一个非常功利的考虑。
袁伟时也认同中、美贸易重要性的因素。他说，中、美各方交流频繁，将来有更多美国学生来华留学，增进相互了解，更反映了挡不住的全球化时代趋势。
*中国学生能否接受民主自由成争议*
但余杰表示，他更关注大批美国学生到中国留学的过程中，能否影响中国本国的学生，使他们更多接受民主与自由的思想。
余杰说：“我觉得美国文化以至美国背后的这些价值观更强，因为现在究竟什么是中国的价值、中国的精神？我觉得就是中国政府、中国的当政者、包括中国的知识份子、学者、民众，他们都没有一个定论。”
不过，广州中山大学哲学系退休教授袁伟时却认为，中国学生与美国留学生在思想上的较量并不重要。他说，在互相交流时，一定是有各自影响力的，但今天年青一代的中国学生，其思想并不像以往那样僵化。
袁伟时说：“那总体上来讲，我想民主的思想、自由的思想，独立人格，这些方面的观念，肯定是全世界任何国家的青年都接受的，所以我想不必要那么好像过度解读。反正通过各种途径，中国人了解了不少中外的情况，所以我想这个问题不必要太紧张。 ”
袁伟时还说，近年中国政府锐意提升教育质素，值得肯定。他指出，当局进行教育改革时，派出大批大学、中学与小学的校长，到美国和其它发达国家学习，以改进自身的教育问题，这正是实事求事的态度。
*孔子学院伤害西方学术自由*
不过，北京独立作家余杰却认为，中国除了派员出外，近年更在西方国家建立了很多孔子学院，当中的一些做法伤害了西方的学术自由。
他解释说：“比如说，孔子学院有大量的研究经费，如果是一个西方学者-中国问题的专家，他批评中国的情况，比如说在人权问题上，对中国有批评，他就不可能获得这样的一些研究经费。然后，也不可能被请到中国来访问。”
余杰表示，尽管过往有大批中国留学生不断到美国留学，但由于他们大部分都是官员子女，或依靠特权出国的富商子女，所以他怀疑这些中国留学生会否学习美国的民主自由思想。他还说，这些中国留学生在回国后更不会对中国提出批评，帮助中国改善施政；相反，他们只会更加融合到中国现行的专制中。
余杰说：“所以他们回到国内以后，继续利用他们的这种特权地位和他们海归的身份，占据一个很高的、很有利的位置，利用中国这种市场经济的不完善性，然后来赚取更大的利益。”
*中国留学生已为中国作出贡献*
广州中山大学哲学系退休教授袁伟时不认同这种看法。他说：“我不认同。它是这样的。总体上来讲，中国人到发达国家去学习，推动了中国社会的前进，不单是科学技术方面，而且思想观念、文化方面，那是不可置疑的事实。”
根据美中两国达成的协议，两国政府将为部分互派留学生提供奖学金。独立作家余杰希望美国政府能多发放奖学金，让真正有学业成就的中国学生，到美国留学，回国后为中国的进步作出贡献。
