中国青年报透过民意中国网和腾讯教育，对4488人进行的调查显示，58.8%的受访者认为目前中国没有世界一流大学，仅18.6%认为有。
调查指出，75%受访者认为，“功利主义”是大陆大学最严重问题。
河南省某师范学院学生赵洁，大一入学时对学校的第一印象非常好。但开课后，她却感觉越来越失望。“很多老师讲课就是应付，很少跟我们互动，更别说什么人格魅力、名师风范了。同学们经常昏昏欲睡，趴倒一大片。渐渐地我们都不愿意去上课了，觉得是浪费时间，还不如找个地方实习呢。”
“一些大学老师忙着抓项目挣钱，不认真钻研学术，被学生称为‘老板’。同学们在一起也经常攀比实习工资的高低，都想以后找个赚钱的好工作，静下心读书的人太少了。”中国人民大学学生涂凌波觉得，整个社会的浮躁心理和功利主义早已经蔓延到大学。
“大学行政化也很令人担忧。”厦门大学教育研究院教授郑若玲表示，官本位及衙门作风严重污染本来应是学术圣殿的大学，因此会有靠行政力量获取学术资源的不良风气。
中国高等教育学会副会长、上海师范大学原校长杨德广指出，目前政府行政机关对大学拥有绝对的办学权、管理权、经济权和考评权。所以，有些高校为了升格、申报学位点等，不惜向教育行政机关人员请客送礼。近年来教育经费增加幅度很大，主管部门掌握的经费也越来越多，一些高校领导也纷纷开始“跑部钱进”。
调查也指出，目前大学存在的其他问题还包括：忽视对学生综合素质的培养 (70.9%)，抄袭等学术不端现象严重 (61.0%)，缺乏创新人才 (55.8%)，学术评价标准有问题 (53.2%)，缺乏一流的教育家 (50.2%)，管理不透明 (48.6%)等。
在公众心目中，什么是世界一流大学的标准？调查中，71.4%的人首选“有独立自由的文化氛围”，70.2%的人认为是“对社会起到引领作用”，61.5%的人选择“有高素质的教师团队”，53.8%的人选择“培养出大量杰出人才”。
调查还显示，公众认为读大学的最重要收获，首先是获得独立思考能力(78.2%)，其次是掌握学习能力(58.1%)，第三是取得专业知识 (54.6%)。
