据知情人透露，在大陆贪官外逃过程中，已形成一个巨大的隐形利益链。有些国际服务机构，就专门透过为贪官子女留学和配偶定居提供服务，为官员转移财产，从中获利。
中国对于究竟有多少外逃贪官，迄今仍没有统一的说法。据了望新闻周刊报导，几年前，有媒体称，据商务部统计，改革开放以来中国外逃贪官数量约4000人，携走资金约500亿美元，人均卷走近1亿人民币。
上述数据，一直被媒体广为引用，但2010年4月25日，商务部新闻办有关负责人却表示，商务部从未正式做过这类调查，也未发布过此类报告。报导说，公安部、审计署06年5月首次就打击经济犯罪工作联合召开的新闻发布会称，中国外逃的经济犯罪嫌疑人有800人左右，近年来陆续缉捕320人，直接涉案金额近 700亿元人民币。
而从2010年4月28日北京大学廉政建设研究中心为了望提供的研究资料来看，数据与商务部所否认的数据更为接近。
中国当局4月间审议关于领导干部报告个人有关事项的规定，和关于对配偶子女均已移居国（境）外的国家工作人员加强管理的两项暂行规定，显示问题的严重性。
多位专家表示，近年来，部分腐败官员与移居海外的配偶和子女里应外合，将贪污受贿的大量资产暗中转移国外，一旦势头不对就抽身外逃。
目前，大陆民众把配偶和子女非因工作需要均在国(境)外定居或加入外国国籍或取得国 (境)外永久居留权的官员，称之为“裸官”。在以往外逃贪官中，“裸官”就占据相当大的比例。
中国社会科学院研究员尹韵公分析，贪官之所以能在敛财后卷款外逃，直接原因是监管部门并未掌握其家庭财产及家庭成员情况。此外，中国在司法引渡方面与国际水平并未完全对接，增加贪官成功外逃可能性。
此外，他也提醒，有些外逃的贪官，之前掌握国家有关领域重要机密内容，外逃后，可能使机密外泄。
中国国家行政学院研究员胡仙芝认为，贪官频频成功外逃，对国内潜伏的贪官，也起到示范效应，使外逃现象加剧。
