中国有媒体把目前中国的网络表达形容为“三明治”，大部分重大事件在中央媒体和全国性网络论坛上曝光，而事件发生地的媒体和网络论坛则受到地方政府控制，有关的消息被封锁。
湖南的《长沙晚报》最近在一篇评论文章，引用人民网舆情监测室的统计说，去年中国七十七件重大公共突发事件，有二十三件在网络论坛上率先曝光，而其中没有一件在地方网站论坛曝光。评论文章认为，一些地方政府对待网络舆论方法简单态度粗暴，对自己认为不利的信息往往是下达命令一删了之。一些漏网之鱼只好诉诸中央媒体和全国性网站。
评论认为，形成网络表达“三明治”的原因是地方政府管理错位，对民情民意视为洪水猛兽，或者视之为可任意呼来呼去的小媳妇，导致网络功能的错位。
旅居美国的资深媒体人张伟国分析说，《长沙晚报》这篇评论文章所说的现象确实存在，但该文分析的原因却并不正确。
“整个互联网成长的这个短暂的历史都是处在中国维护稳定的政治框架里面。维护稳定是压倒一切的、是高于一切的、重中之重。只要是维护稳定，他就可以为所欲为，他就可以使用一切方法的手段。”
张伟国认为，正是因为“维护稳定”成为中国各级政府第一位的执政目标，维护稳定的方法也是过去的思维方式，导致目前中国网络发展和民情表达的错位。
“中国的地方势力在过去这些年里面做大，已经使得中南海的政令难以贯彻，有这么一个形容就是政令不出中南海。中央政府原有的这些管道已经没有办法解决堆积如山的矛盾，不得以地采用这个互联网的手段，需要的时候对一些地方，对某一些官吏要约束他的时候，那么他就借用网络上的民意。”
《长沙晚报》的评论认为，“网络曝光-舆论推动-影响扩大-问题解决”是目前中国公共事件发酵的路径，必须经过更高级权力的过问，问题才能获得解决。而政府部门对媒体的轻视，使得民情舆论难以发挥效果。
在美国的评论人士李洪宽表示，互联网络本身的特征，其实并不分什么地方网络和全国网络。在中国之所以可以在外地网络曝光本地事件，是以前中国平面媒体“异地监督”的翻版，但最终也难逃政府的严厉控制。他举最近发生的例子说，媒体要少报道玉树地震、不许报道金正日访华、不许对世博进行负面报道等等，都不是地方政府的命令，删贴和禁令来自共产党的中宣部。
“上边有非常明确的，不断有新的指令要这么删，那些要删，怎么删？都是中宣部直接下令删的。过去讲传统媒体有异地监督现象，地方的问题全国都关注，最后惊动了中央，中央一干预问题可能得到了妥善的解决，或者是压下去了。到了互联网时代，无所谓全国性媒体和地方性媒体，因为任何一个读者可以点任何一个网站。当然这个删贴呢，各地政府删得可能比较严重。”
张伟国也认为，在中国漠视民意的并不只是地方政府，而是中国的现行制度：
“这种东西实际上都是在推卸责任。它想把这个责任推卸掉，弄到地方身上去。很多根子就是你这个制度来的。它这个一党专制这样一种控制不改变，那这种状况就会应运而生。”
张先生也分析说，目前中国确实存在一个可以和中央政府分庭抗礼的地方势力，各地自行其事，北京的政策难以贯彻，网络表达“三明治”，只是其中的一种表现而已。
