安东尼娜·马卡洛娃在二战尚未爆发时就离开学校来到了莫斯科，打算继续学习或者找份工作。战争爆发后，她加入志愿兵，上了前线。
1941年秋天，纳粹德军在"台风行动"中，向莫斯科发动进攻。在维亚济马战役中，共有一百多万苏联人牺牲，另有五十万人被俘。而当安东尼娜醒来时，发现自己躺在了死人堆里，她惊恐万分。但她要回到苏联军队，必须经过一段漫长而艰难的旅程。她在村庄里徘徊，请求当地人给她一个藏身处和食物。
后来，安东尼娜进入被纳粹占领的洛科特，并在那儿偶遇一名德国纳粹警察。纳粹警察答应为她找份工作，有报酬，还提供住房。但让安东尼娜没有想到的是，她充当的是刽子手的角色，每天的工作就是处死被捕的苏联游击队员及其亲属。
德国纳粹警察为了掩盖真相，一直不让安东尼娜知道她杀死的是谁，而被杀的游击队员也一直不知道刽子手是什么人。据说，安东尼娜执行第一次死刑时，已经喝得烂醉，根本没有意识到自己在做什么。如果她杀死的人穿的衣服还不错，她会把它们留下来。
安东尼娜在工作结束后，常常会打扮一番，然后和德国纳粹军官一起跳舞。黎明时分，她还经常来到监狱，近距离凝视那些在清晨就要被处死的人。她处决的人中，有一些是游击队员的家属，包括妇女、老人和十几岁的孩子。
1943年夏天，苏联军队收复了安东尼娜所在的布良斯克地区，绞死了那些为纳粹工作的叛徒，但安东尼娜却逃脱了苏军的惩罚。因为此前，她和其他妇女患了性病，被纳粹军官送到一个偏远的医院治病去了。据保守估计，安东尼娜处死的游击队员及其亲属一共约有1500人。
姓氏错误增加调查难度
二战结束后，人们开始追查那些充当纳粹帮凶的苏联人，安东尼娜·马卡洛娃名列其中。但人们除了知道她生于1921年，战前住在莫斯科外，对于她的任何情况一无所知。于是，克格勃把安东尼娜·马卡洛娃的卷宗保留了很多年，他们不相信这个女人真的已经消失。
调查人员后来经过统计，发现有250名妇女名叫安东尼娜·马卡洛娃，而且跟这名可怕的刽子手年纪差不多，但最后一一被排除。即使如此，克格勃官员坚信安东尼娜还活着，她犯下了骇人听闻的罪行，必须受到惩罚。
安东尼娜的一些受害者活了下来，他们为破获这一案件增添了希望。他们对调查人员说，他们每晚都会梦到这个女人，死也忘不了她的那张脸。对安东尼娜的调查一直不顺，因为调查人员从没想过要查证她的姓氏。实际上，她的真姓叫帕夫诺娃，马卡洛娃是上学时老师错用的。
据了解，安东尼娜出生在一个小村庄里的帕夫诺娃家，她在家是老大，上学最早。由于她话不多，上学第一次忘了自己的姓氏，老师根据他爸爸的名字马卡，把她的姓氏记作了马卡洛娃。1976年，一个姓帕夫诺娃的莫斯科官员在办理去国外的旅行签证时，写下了所有近亲的名字。这家所有人都姓帕夫诺娃，只有一位女性叫安东尼娜·马卡洛娃。
逮捕安东尼娜
克格勃官员在这一线索的基础上，又发现了一条重要线索：安东尼娜·马卡洛娃在 1945年结婚之后改用了夫姓--金斯伯格。克格勃通过继续追查，发现五十五岁的安东尼娜·金斯伯格是住在白俄罗斯小镇利普的妇女。
据说，1945年，安东尼娜·马卡洛娃在军事医院遇到了退伍军人维克多·金斯伯格，并和他结婚。战争结束后，安东尼娜跟随丈夫来到了他的家乡利普，婚后他们育有两个女儿。他们夫妇在镇上颇有些名望，因为退伍军人及其家属享受政府的各种优待。
克格勃官员立即带上幸存者和当事人来到白俄罗斯小镇利普，对安东尼娜·金斯伯格进行指认。结果，所有证人都异口同声地指认她就是当年的刽子手。于是，克格勃官员立刻逮捕了安东尼娜。后来，安东尼娜也承认了自己为纳粹服务的事实，并详细叙述了那段恐怖日子的每一个细节。
女刽子手终被处决
在拘留中心，安东尼娜看上去就像没事一样，丝毫没有意识到自己曾经犯了罪。她告诉调查人员，她依然记得每一次执行的死刑，但丝毫不感到愧疚。据她说，她自己杀人是为了活命。
在法院审判过程中，安东尼娜提出，希望法院判她三年以下的缓刑，并表示可以离开利普，到其他地方开始新生活，但法院拒绝了她的要求。经过审判，法院最后判处安东尼娜死刑，而且莫斯科也拒绝了安东尼娜的宽恕请求。
1978年8月11日，安东尼娜被处决。
