中国官方媒体公布的数字显示，安装在北京公共场所的监控摄像头已达40万个，覆盖了北京市的交通、商业、金融、及水电气热等要害部位。
中国官方新华网的报导说，目前北京公共图像监控摄像头数量已达40馀万个，覆盖了全市重点公共场所、主要交通道路和重点要害单位，关系国计民生的电力、供水、燃气、热力等重点要害部位100%普及了技术防控设施，金融系统的营业场所全部实现报警联网，超过70%的居民社区装有技防设施。通过科技手段和技防设施侦查案件已成为各级公安机关的主要侦破手段之一。美国的《中国信息中心》主编杨莉藜表示，在中国现行的政治体制下，即使一些不法行为被摄像头录下，摄像纪录也可能会因为触及当局利益或敏感问题而莫名其妙的消失，例如，深圳市海事局党组书记林嘉祥涉嫌猥亵女童的摄像纪录就消失了：「过去人们印象好像专制社会对于现代技术啊，现代的一些理念呐都是完全抵制的。现在看来这个中共政权很会利用现代化的技术，但它利用了之后是为了控制人民。我们知道有几个案例可以说明中共的权力连摄像头这个里边都在不断地作怪。比如说林嘉祥事件，当时小女孩和她的家长就指控这个林嘉祥有不轨的行为。酒店方面它本来是有摄像资料的，但后来呢这个酒店方面否认他们自己有摄像资料。它说这个摄像头刚好在那个时候就出了问题。从这个例子可以说有了这个摄像头，但是掌控摄像头是官方的权力，它可以根据自己的需要，如果它是为了控制人民它就可以随时地拿出资料来，如果牵涉到官方的问题，比如说一些刑事案件啦，包括一些交通事故，他们都可能以各种各样的藉口为官方辩护。」
辽宁访民张福英向本台记者表示，2008年11月13号，他被误认为是河南上访人员，在崇文区特警大队门口，被5名河南驻京办截访人员殴打致重伤，但张福英报警后，办案人员不肯调摄像纪录协助破案：「跟着办案人员说的，特警大队门口有两个探头，我说你给那个探头调出来，可以看得一清二楚，我被打的经过，而办案人员说特警大队门口的那两个探头是假的吓唬人的。完后我就不相信，我说不可能，我说北京特警大队门口的摄像探头是假的？我就不相信，后来我就找他们局长了。我当着一个王局长、一个艾局长我就反映这个事情。按王局长和艾局长所说的那个不能是假的，说是真的，可能那天坏了吧。我说怎么就那天我挨打它就坏了呢？我说怎么那么巧就坏了呢，坏了一个不行，还两个一起都坏呀？我说调调探头你们不是看得清清楚楚嘛。当然就是说公安局包庇河南（截访人员），因为他们是官官相护嘛，就把这个案件就给施压。」
杨莉藜认为，中国官方在公共场所增加安装监控摄像头，主要是为了监控民众。另据北京公安机关发布的消息，北京市民从今年3月起，购买西瓜刀一类的民用管制刀具，需要实名登记，并凭当日发票才能随身携带。而在上海世博会期间，刀具、爆竹和老鼠药的购买都实行实名制登记。杨莉藜认为，这些措施反映出中国当局越来越缺乏自信，企图不断深化、细化对民众的控制。
