中国的科举制度自隋始，至清光绪30年也就是1905年颁发新政时废除，其间经历了一千多年的漫长跋涉，在科举的樊笼中，古代的知识分子一代又一代重复地演绎着人间辛酸的悲喜剧。百分之九十九的考生名落孙山，无颜面对江东父老。然幸运中举者，顷刻门庭若市，官府便派衙役，骑高头大马，手持捷报，鸣金放铳，沿途高唱前往报喜，一时地方乡绅，近邻远亲，贺者如云。
清代头甲中元贺喜箱系榉木制，全包角缀鼓钉，长40厘米，宽25厘米，高30厘米，内存爆竹等贺礼道喜物品，前后各置二白铜圆环，以便系绳可挑可背。所谓头甲乃甲级头名状元，如同当时的一路连科，平升三级，马上封侯，封相拜印等吉祥物语一样，是一种口彩而已。
