中国文人画的发展历经沧桑，以儒家思想为主，掺杂以道、释思想，不趋名，以笔墨自娱，描摹山水景物，寄情遣兴，呈现出中国画崭新的形式和内容。到了清康雍乾时期，由于经济的繁荣，各地文人墨客云集扬州，产生了一个富有创造精神的画家群体“扬州八怪”。而后，又出现了“邗上五朱”等一批在中国画史上有一定影响的文人画家。
“邗上五朱”是自清乾嘉道时期活跃于画坛上的朱鹤年、朱文新、朱本、朱龄、朱沆五人，他们画风相近，个性鲜明，或为扬州地区人，或活跃于扬州画坛，被后人称为“邗上五朱”。
朱鹤年(1760-1834)，字野云，号野堂、野云山人等。江苏泰州人。生活于清乾隆、嘉庆至道光年间，后寓居北京。他自幼工书法和绘画，九岁时即为寺僧作山水小幅，州牧见之曰：“此于当为画传。”他善画山水、人物、仕女、花卉和竹石，尤以山水、人物画著称。其山水有石涛遗风，故当时名流王学浩称其画“意走闲远，不杂时习”。由于他的作品具有自己的面貌，在当时画坛颇受关注，最为北韩人所欣赏。
朱文新(扬州画苑录作名文炘)。字涤斋，江苏扬州人。尝偕其弟朱本同游京师。仕女学唐寅，笔简意赅，艳丽清雅；兼工山水、花卉，洒脱随意，格调秀逸。嘉庆十四年(1809)尝为法梧门作诗龛图，现存日本。
朱本(1761-1819)，甘泉(今扬州)人。字素人，号溉夫，自署竹西。工画山水，学文伯仁，笔墨苍茫深秀，以墨晕胜。花鸟、人物细密清秀。屠琴鸣太守题其画云：“参透诗禅即画禅，全教笔墨化云烟，君看一抹溪痕白，中有春山百道泉。”书宗赵孟頫，得其神似。传世作品有嘉庆十三年(1808)作《花卉图》扇面，藏北京故宫博物院。
朱龄，道光(1821-1850)时江苏上元(今南京)人，字菊坨，自号黄华道人。写花卉翎毛，魄力兼胜，师徐渭而有石涛逸韵。人物近唐寅，偶作山水古木槎枒，亦得蓝瑛苍古之趣。尝客清江浦寓广荫庵，一日醉后绘清奇古怪四柏树于殿之四壁，顷刻而成。势如龙蛇，观者叹服。
朱沆字达夫，号浣岳，一作完岳，一号浣芳，顺天大兴(今属北京市)籍，浙江绍兴人。道光二十一年(1841)任两淮泰州分司。性豪纵，喜观剧。善狂草，兴酣落笔，几欲夺索靖之席。善画水墨人物，腴润有骨。山水下笔风捷，尤宜大幅。性喜画壁，扬州桃花庵、香阜寺、万寿寺，或人物或马尤妙，推北地第一手。
“邗上五朱”是当时扬州文人画的杰作代表。他们的作品除了一般文人画的特点外，还有他们独特的风格。
第一，借景与抒情相结合，追求形式和意象的统一。纵观“邗上五朱”的作品，无一不是通过绘画寄托思想感情。画家不仅再现客观物象，还要表达主观意象，给人以美的享受，具有较强的艺术感染力。《重阳图》作于1824年，为朱鹤年64岁作，图中通过友人造访，运用白描的手法将远山、近庭、秋菊、芦苇，描写得栩栩如生，借景生情，以物寄性，抒发出作者对友人、对家人的真挚情感；《对镜仕女图》为朱本46岁时之作，表现闺阁女子晨起梳粧的场景。人物形象写实，举止生动自然，尤其是将女子照镜时瞻前顾后的神态描绘得极为传神有趣，成功地展示出女性日常生活的一个侧面。人物的衣纹线条以中锋行笔，圆转流动，表现出衣料柔软的质地及衣袍的肥大，以此衬托出女子小巧可人的躯体。作品表达出自己对宣扬宗教和封建伦理道德观念不感兴趣，而把视觉投向平民百姓，关注民生的志向。
第二，工笔与写意相结合，追求笔墨和气韵的统一。“邗上五朱”正是通过景象的描绘，把“胸中逸气”抒发出来，达到神形、情景的统一。在笔墨的运用上，把笔意、笔法放在重要的位置，充分发挥笔墨书写的功能，运用水墨渲染，打破了单纯用笔墨勾描物象的局限，表现出笔力雄劲或秀雅。水墨的变化和苍润，把书法和绘画融为一体。朱鹤年《倣大痴山水图》，画作上悬崖峭壁，枯树寒鸦，栩栩如生，构思严谨，墨气淋漓，大有“石涛之气”。难怪阮元观后叫绝“绘者画技达此境界，也算古今奇才”；朱龄《牡丹图》，用笔铺张，纵横奔放，古朴淡雅，别有风致，是朱龄写意花卉中的代表作品之一；朱沆《百骏图》横幅，此图作于道光庚子九月，讲述了一千人马出猎的盛况。画作采有工笔与写意相结合，用笔精到雄劲，用墨浑灏淋漓，场景布置疏密得当，构思精妙，繁而不乱，气势浩大。
第三，题跋与绘画相结合，追求诗文与画意的统一。苏东坡说“诗画本一体，天工与清新”，这种诗画同一的观念是“邗上五朱”画作的又一特点。有时为了表达自己的情感，而限于画面，书法题诗“题以发之”。朱鹤年《雪满山林图》“雪满山林入目寒，开然独座意安闲，一片清光将岁晚，残诗吟罢候人还”，表达出作者在大雪漫山之时，等待亲人归来的焦急心情。朱本《蹊岩秀岭图》“蹊岩美云日，岑岭秀葱青。悬罗遵曲架，虚洞凿空明。签轴烂文锦，枕蓆余华英。隐涧簸爽籁，流
协松声。初篁苞粉箨，阳谷鸣鸧鹒。即景既多善，舒眺惬智情。所乐但于此，诚可谢浮名。乾隆丙寅春日，新罗山人并题。嘉庆辛未，竹西朱本临。”作者借新罗山人(华岩)的山水及题跋(题跋长达91字)，不仅抒发自己视世俗权贵为“浮名”的超凡胸境，同时提高了画作的审美价值。
“邗上五朱”画品格高，耐人寻味，其关注民生，人品之高更是被人称赞。道光十五年(1835)，天气炎热，东台等地河道干涸，时任两淮泰州分司的朱沆限令6日疏浚盐河，一切赏赐从厚。河挑好后，正逢大雨，水从盐河排出，农田无一受淹，船只往来畅通，百姓称颂；朱鹤年性情洒脱，平生好交游、喜结纳各方人士。他生性朴实，为人仗义，曾经在危难中救人不死，所以很受人们的尊重，多喜欢和他交往。在当时，朱鹤年的作品最为北韩人所欣赏，每有到中国内地的北韩商人都不惜重金购买他的作品。又因为朱鹤年人品高尚，有的北韩人把朱氏画像悬挂起来，当作圣贤顶礼膜拜。时至今日，北韩的艺术家依然把得到一幅朱鹤年的作品当作幸事。北韩画家金川浩曾得到了一幅朱鹤年的山水画真迹，道：“同道闻之啧啧称羨，纷纷过来欣赏，余平生心愿足矣。”
