在英国，女性睡眠偏少是非常普遍的一件事。然而，如今有越来越多的证据表明，睡眠不足不仅会损害人体正常生理机能，而且还容易使人发胖。
据调查，目前英国60%的成年人都有不同程度的体重超标，还有不少患上了肥胖症，而研究表明，他们体重超标的原因既不是进食过多，也不是缺乏运动，而是睡眠太少。据说歌手詹妮弗・洛佩兹（Jennifer Lopez）之所以要比她实际年龄看起来年轻十岁，其中一个很重要的原因就是她每天都要保持10个小时的睡眠。
英国伯明翰哈特兰德医院（Birmingham Heartlands Hospital）的内分泌学专家撒拉德・塔赫利(Shahrad Taheri)教授就表示：“对于人类体重和睡眠之间到底存在何种关系这个问题，我们已经做了大量研究。当然，研究对象也还包括人体新陈代谢的速率问题。通过研究，我们发现，每晚睡眠时间远低于七小时的人，患上肥胖症的几率非常高。”
此外，研究还发现，在接受调查的人群中，每晚睡眠时间少于四小时的人，其中有73%都存在体重超标的现象。另外，如果睡眠过少，人们也还需额外的能量以保证自己的活动。同正常睡眠的人相比，睡眠少于四小时的人每天还额外需要900卡路里的能量。这样一个星期下来，这部分人每周最多能增重2磅。
调查发现，接受调查的对象此前并没有过任何肥胖问题，但是随着他们睡眠时间的减少，体重却在不断上涨。塔赫利表示：“睡眠时间过少，似乎会刺激人体脑肠肽的分泌，而脑肠肽会促进食欲。同时，睡眠过少还会抑制廋体素的分泌，而廋体素则是抑制人体多进食的重要部分。”
由于如今生活压力增大，人们的睡眠时间普遍在减少，因此而引起的肥胖症问题也越来越严重。据调查，在过去的50年里，英国人每晚的平均睡眠时间已由此前的九小时降为七小时。研究机构Vitality Show公布的最新数据显示，英国只有19%的成年人每晚能睡上八小时，而有16%的成年人每晚睡眠时间不足六小时。超过半数的英国人在工作的时候会感到非常疲倦。在30岁左右的英国女性群体当中，有59%的人“一直觉得非常疲惫”。
缺乏睡眠令成人患肥胖症几率增一倍
如今已有大量证据显示，限制睡眠会导致人体荷尔蒙分泌紊乱，塔赫利教授及他的团队目前也在研究失眠症同肥胖之间的关联因素。他表示：“举例来说，每个人醒着的时间越长，那么他在这期间会吃东西的可能性就会越大，身体增重的可能性就会增加。肥胖是导致睡眠呼吸暂停及睡觉打鼾的原因之一，而这这两个病症又会促使人们在睡觉期间容易醒来。这样就形成了一个恶性循环。”
此外，还有研究发现缺乏睡眠会使成年人患上肥胖症的几率增大一倍。
32岁的克劳迪娅・菲利普斯就表示：“我一直睡眠都不太好，而且我的体重也超过了健康标准。在我20岁的时候，睡觉的时候每次我最多每隔一个小时就要醒来一次，当时我爷爷认为这是由于我自己的工作压力太大而引起的，因此给我开了一些安眠药。此外，他还想到由于我睡眠不足，还导致自己体重不断增加，我的身体无法进行正常的新陈代谢。”由于失眠，克劳迪娅也会在睡觉间隙吃东西，她表示：“我一直相信这么个逻辑，如果睡不着觉的话，吃东西会有帮助。可是我的体重一直在增加，已经大大超过健康标准。”
深度睡眠可分泌成长荷尔蒙 消耗大量的脂肪热量
WebMD公司的高级睡眠专家迈克尔・布劳斯（Michael Breus）曾做过一次非正式的试验，他要求接受实验的女性每天保持正常饮食规律、参加锻炼，并且每晚保持七个半小时的睡眠。最终，实验结果是，接受试验的女性均减掉了部分体重，幅度从3英镑至15英镑。
对此，他认为应该这么解释：“在深度睡眠中，大脑会悄悄分泌大量成长荷尔蒙，它会指导身体把脂肪转化为能量。如果减少深度睡眠时间，同时又囤积了大量能够转化为脂肪的热量，荷尔蒙的分泌跟不上热量的囤积，人们的身体就会自动把这些脂肪转化到臀部，大腿和肚子上，肥胖就是这么来的。”
如今，英国国内正在展开一项规模更大的调查研究，试图找寻睡眠同身体体重之间的联系。塔赫利表示：“我们希望找到方法来预防肥胖症。事实上，缺乏睡眠会导致体重增加这一现象不仅仅只是在英国才发生，在日本也是如此。”
塔赫利表示，每晚应该保持7至8小时的不间断睡眠时间才是健康的方法。他认为：“人们能够在假期找到符合自身的生理睡眠时间，可能在刚开始的那几天还无法找到，但过一些日子之后，往往会睡到自然醒，这才是身体睡够的表现。”
1/3英国人因压力大无法正常入睡 失眠令肥胖者增加
但是，尽管这么做看起来很简单，但是随着如今生活及工作压力过大，人们的睡眠时间也在不断减少。在英国，有三分之一的人由于工作压力而无法正常入睡，再加上有部分人有嗜酒的习惯，这更增加了半夜失眠的可能性。
对此，塔赫利表示：“我们推荐人们在下午6时之后就不要在饮用含有咖啡因的饮品。此外，最好在睡觉之前不要进行锻炼，也尽量避免过量饮酒。同时，我们在之前的研究中也发现，在床上看电视容易导致肥胖症的发生，因此最好也不要这么做。但对于那些患有失眠症的病人来说，除了遵循这些建议，最好还是接受一些理疗治疗。”
但是，对于女性来说，除了做好上述事情，可能还会有其他事情使得她们在夜里无法入睡，比如说其中一个因素就是自己的丈夫睡觉打呼噜。拉夫堡大学睡眠研究中心的主任吉姆・霍恩(Jim Horne)表示：“对很多女性来说，丈夫打呼噜确实会影响她们夜晚的睡眠。”据调查，有约50%的女性在夜晚睡觉时最多会被自己打呼噜的丈夫惊醒6次——这意味着她们在夜里实际上的睡眠时间减少了2个小时。此外，霍恩还表示，从总体上来看，女性由于母性，往往睡觉时比男性要睡得浅。他表示：“女性在带孩子时，对自己小孩的哭声非常敏感，任何微小的响动都会惊醒他们。”
此外，荷尔蒙分泌也会影响正常睡眠，例如女性在怀孕期间或者是更年期，睡眠情况就和其他时候不同。59岁的莉兹・皮特森（Liz Peterson）就表示：“在更年期之前，我一直睡得很好，但之后就很差了。现在如果我不吃安眠药，根本无法睡个好觉。可是我其实非常讨厌安眠药，但其他方法却又无法帮我在夜里更好的入睡，因此我觉得非常苦恼。”另外，莉兹还认为，自己的失眠同工作压力过大有关，她表示：“在假期的时候，我都睡得很好。如果不是在放假，即使没有什么压力，我也会很早就醒过来，然后就再也无法入睡了。”同时，她还表示，她的很多女性朋友也存在同样的苦恼，她称：“她们中很多人都是在更年期之后才出现这类烦恼，因此我们都认为这是（到了更年期之后）无法避免的事情。”
霍恩表示，其实还有一个更简单的方法来解决很多人睡眠不足的苦恼，那就是睡午觉。他称：“很多人都不知道睡午觉的重要性，实际上在午间15分钟的小憩就相当于早上多睡一个小时。失眠好坏的评判，看的是睡眠质量和时机，而不是一共睡了多少小时。既然在晚间无法取得足够的睡眠时间，在午间进行一下补充还是很好的一个方法。”
