在中国许多网咖需要用身份证刷卡登记才能上网，个人部落格因为发表当局封锁的文章而遭到删除，也有许多网站因为报导敏感资讯而遭遮罩。路透社近日报导，为了浏览被封锁的网站，付费的虚拟私有网路（VPN）过去半年正悄悄地在中国民间流行起来。在VPN大受欢迎前，中国政府采取不理睬的态度。VPN原是为了办公室的安全网路所设计，因为流行的社交网站Facebook被中共封锁，许多居住中国的西方人士和精通科技的中国人开始广泛应用。
VPN的开始崛起适逢谷歌拒绝继续过滤搜索结果和因遭受严重的骇客攻击而威胁关闭其中文网站，并退出中国市场。
Twitter和YouTube也同样被中共用防火墙封锁，阻档网路用户看到海外对共产党不满的异议言论。
中国科技新闻网（ChinaTechNews.com）发行人莱文森（Danny Levinson）表示：“由于VPN是架设在国外的主机，它应该没有问题。”“我们用自己的VPN，并且运作正常。”中共当局很少封锁付费的国外 VPN，一位资深 IT分析师在北京表示，只要使用VPN的人数不多，就不会对他们限制。
分析师说：“这是一个小的蒸汽阀。”“但是如果中国的网路大军开始使用（VPN），问题出现问题。”
政府疯狂地关闭那些可以让民众接触到被封锁网站的免费代理服务器，这些免费代理服务流传（比付费的代理服务）更广。用户们说，付费的国外VPN只在去年10月国庆前曾经被封锁过一次。
中国资讯科技分析师说，在中国有大约 10家的国外VPN服务很受欢迎，但目前没有数据显示有多少用户。
VPN的工作类似于覆盖在大型计算机网络上，使用加密技术，使私人网路连结在缺乏安全的网路环境更加有保障。
加州翻墙软体公司Freedur的负责人马修斯（Chris Matthews）表示：“在中国，客户会使用VPN的主要原因是因为中共封锁Facebook和Twitter。”马修斯的主要服务对象是在中国的西方人士。
“中国政府不在意我们，他们只是不希望自己的人民偶然在网路上看到了会引发他们（对政府）疑问的资讯。”
但分析家表示，技术和成本的障碍可能延缓中国人使用国外的VPN。一些VPN所带来的问题，如网路浏览器速度严重变慢，或用户在使用VPN前要大费周章的改变他们电脑的系统。此外，中国民众常因没有国外的信用卡，而无法支付VPN费用。
