40岁的林先生，身材中广，最近常感觉胸骨下方疼痛，有吐胃酸的感觉，在上腹部心窝处有一种不舒服的烧灼感，俗称「火烧心」，特别在刚吃饱即躺下来，和弯下腰的时候，症状更明显。吃一些胃药，有时会觉得好一些，有时却无效，从上述情形判断，他可能有胃食道逆流疾病。
人体食道末端与胃连接处，有一圈环状的肌肉如同橡皮筋一样，将食道与胃分开，它的功能是防止胃中的食物逆流涌入食道。正常人的这条橡皮筋是收缩的，只有当吞咽、打嗝及呕吐时，才会打开，这条橡皮筋的医学名词叫作贲门。有些人的贲门时常在不恰当的时间突然打开，导致胃的强酸逆流涌入食道中，造成食道的不适或伤害，这就是胃食道逆流疾病。
根据国内各大医学中心统计，国人胃食道逆流疾病盛行率约6％到9％，男女比约3：1。
胃食道逆流疾病不是胃酸产生过多，而是胃液逆流到食道所引起，若是胃液中的胃酸、消化酵素、胆汁等与食道黏膜接触时间太长，就会产生症状，轻者会有常见的胸口灼热，或类似心绞痛的胸痛表现，重者则引起食道炎、食道溃疡或食道狭窄而有吞咽困难现象。
临床症状的严重程度，有时并无法与内视镜检查相吻合。有些病人在内视镜下，有严重食道炎，但却无临床症状。有些病人的症状不显著，食道炎却相当厉害。其它临床症状包括，口水过多、吞咽疼痛、胃酸逆流及呼吸道损伤。咽痛、耳痛、齿龈炎、蛀牙、嘶声、气喘、慢性咳嗽、支气管炎等，皆可能与胃食道逆流疾病有关。
◎治疗胃食道逆流疾病，可分为3个阶段：
●调整生活方式：
这点最为重要，因为大部份有胃食道逆流症状的人，若愿意调整生活方式，多能获得明显改善。生活型态和饮食习惯调整，可以提高内科治疗的成功率，甚至较轻微的病患可以不药而愈。
（1）每餐食物应减量，而且应减少脂肪摄取。避免吃消夜，以免胃内食物在睡眠当中，刺激胃酸分泌。应该避免的食物包括巧克力、薄荷、酒类、咖啡因、柑橘类果汁、葡萄柚、柳橙、菠萝、西红柿及全脂牛奶。
（2）减肥也有很好的效果。
（3）避免系过紧的腰带、穿过紧的裤子。
（4）戒烟。
（5）睡觉时，抬高头部，有助于减少夜间胃食道逆流症状发生。
（6）避免钙离子阻断剂、茶碱、阿托平类平滑肌镇痉剂等药物。
●药物治疗：
如果调整生活方式无效的话，就必须进入药物治疗的阶段。首先可服用简单的制酸剂，大部分病人在服用制酸剂之后，症状都能改善。医师可能会安排胃镜或胃肠蠕动功能检查，看看是否有逆流性食道炎或是食道溃疡，并开立抑制胃酸分泌，或促进胃肠蠕动的药物。
●手术：
少数病人因病情较严重，药物治疗无效，产生严重并发症（如食道狭窄、吸入性肺炎、出血等）时，或是因胃食道逆流，影响到肺功能，严重影响生活作息时，最后仍需倚赖手术治疗。
（作者为台北医学大学附设医院消化内科主治医师）
