经济不景气使利哈伊埃克斯面临困境。各居民区都有不少空置的房屋，而那些地方都是一度呈现增长趋势的。建筑工人和其它寻找经济适用住房的工人帮助建成了坦帕附近的社区，但是现在工作非常难找。
蕾•奈斯利是慈善组织"利哈伊社区服务"的主管。他说："我们还是看到许多人，每天都有五、六十人，来寻求食物或财务上的帮助。他们还没找到工作。"
邻近的食物中心也有相同的担心，他们说，对用来帮助艰困家庭的补给品的需求大幅度增长。
奈斯利表示，她仍然希望经济能复苏，能创造新的就业机会。但她说，一些人等不到到佛罗里达复苏的那一天："许多人搬家了，因为他们必须搬到其它地方去找工作，比如有人要到德克萨斯去做建筑工人，或是到田纳西、北卡罗来纳。"
63年来第一次，佛罗里达州人口数呈现下滑趋势，减少了31,000人。来这里求职或者退休的人少，离开的人多。
佛罗里达国际大学的社会学家亚伯拉罕•拉文德表示，佛罗里达州正在努力应对这个现实："佛罗里达建立在它总会持续成长这样一个前提下，一切都是根据这个前提规划的。所以当成长趋缓或停止，或者像现在这样甚至出现负增长时，所有的计划就都改变了。"
退休人口的迁入一直是佛罗里达成长的关键因素。托尼•加兹达基和妻子十几年前离开底特律，主要就是想逃避那里严寒的冬天。
加兹达基说，他没打算离开这个全年大部分时候都阳光普照的退休社区。不过他知道有些人已经离开了，其中就包括他的一个邻居。
房地产经纪人表示，一些退休的人离开，是因为这里的生活开支增长，或者觉得太过拥挤。其它人则是遇到困难而无法搬到佛罗里达来。
玛丽安•梅茨是一位房地产经纪人。她说，退休的人非常喜欢这里，但她的几位客户很难卖掉他们在北方几个州的房子："我们需要的是全国范围的经济改善，这样他们才能卖掉密西根的房子，搬来佛罗里达。"
梅茨说，近来情况开始好转，她对佛罗里达州经济复苏抱着希望。
近来房市大跌甚至有助于扭转人口的下降趋势。佛罗里达国际大学的亚伯拉罕•拉文德表示，较低的房价也可以帮助建筑工人和其它面临困境的人选择在佛罗里达留下来："那些幸运保住工作的人，现在很多人可以买得起房子了，而几年前他们是买不起的。"
对许多居民来说，这个信息真是他们求之不得的。
