1937年“七•七”事变爆发，历史不会忘记“七•七”事变后日寇在神州大地上惨绝人寰的所作所为。1939年，历史不会忘记在陈嘉庚先生的号召下，3200多名南洋华侨机工远涉重洋，投身抗日报效祖国的壮举。73（1937年）年前，日本军国主义发动血腥的侵华战争，1938年，中国主要港口大多数被日寇侵占，从国外输入的抗战物资只有香港和安南（越南）两条通道进口。
1938年10月广州沦陷，香港到广州的通道也被阻。“不是公路是血路，百万雄工中外赞”的滇缅公路--这条唯一的抗战物资大通道成为了关系抗战生死存亡的大动脉。为抢运抗战物资，国民政府军事委员会西南进出口物资运输总经理处致电新加坡南侨总会主席陈嘉庚先生，要求在南洋征募汽车司机和汽车修理工回国，在滇缅公路和西南等省服务，抢运抗战物资，以救祖国燃眉之急。在陈嘉庚先生的号召下，海外千千万万华侨无不热血沸腾，急祖国所急，一声号召，成千上万华侨青年立即响应，掀起回国热潮，矢志报国。在短短数月间，3200多名华侨机工放弃了南洋优裕的生活条件，离别了亲人，代表海外1100万华侨回国参加抗日，开始了他们悲壮的征程。
滇缅公路全程1200余公里，由缅甸腊戍经保山到昆明，蜿蜒在海拔2000多米的崇山峻岭之中。从缅甸腊戎起要翻越两座大山：高黎贡山和大王山，跨过波涛汹涌的怒江、澜沧江、漾濞江，途经10个城镇才能到达昆明。很多归国机工对滇缅公路印象最深的就是路况，1939年1月才全线通车的滇缅公路路况极差，运输条件十分简陋。这条路山高、路窄、坡陡、弯急，晴天时，车轮过后尘土飞扬如滚滚黄龙，雨季时，到处是烂泥、陷坑，或者边坡塌陷、山岩塌方，碰到打滑陷轮时，机工只好自己去动手砍树、抬石头把车轮从坑中想办法抬出来。碰到塌方或者车子抛锚时，就得停在荒山野岭，食宿无着落，不但要看管好所运物品，还得防止遭到野兽袭击。同时滇缅公路一线是有名的“虐瘴区”，疟蚊猖獗，蚂蟥成群，还有数十种毒蛇出没。路况复杂只是滇缅公路难走的一方面，另一方面，日寇为了切断这条中国对外交通的“大动脉”，曾经派出大批飞机对滇缅公路进行轰炸和扫射，每当敌机来轰炸时，南侨机工们只好跑到山林中暂避，等待敌机走后才继续开车。在1200公里的滇缅路上有数百名骁勇机工就是在日军的轰炸和扫射中英勇献身的。如今还在世的机工们一回忆起在滇缅公路上牺牲的战友无不热泪盈眶。
在滇缅公路上有一段出了名难走的路：老鲁田至惠通桥。这段路险峻异常，路窄坡陡，一边是悬崖峭壁，一边是深不见底的怒江，一不小心就会车毁人亡。在滇缅路上南侨机工们有个不成文的规定：为保证抗日物资的运输，空车要靠外，重车靠里。在第一批回国的南侨机工中有一位叫邱九良的司机在惠通桥坡滑、路窄的路况下，为了让一辆迎面来的重车时，一下子翻下了悬崖，连人带车连影子都没有了，后来大队派人去找，却再也没有找到。
