外国人想学华语，除了在所在国家的中学或大学选修汉语外，另一个选择当然是直接到华语国家──两岸的中国或台湾来学习。相较于中国这个孕育中华文化渊源之地，台湾在华语市场的推广是否有哪些优势可以借鉴？
历史悠久的台湾师大国语中心华语教学
师大国语中心从1956年成立至今，是全台湾从事华语教学历史最悠久的机构，目前也是台湾华语中心中规模最大者。国语中心的华语课程分9个等级，每一期学生人数近1，800人，学生来自世界60多个国家。国语中心主任周中天开玩笑说，师大国语中心大概是全台湾最"国际化"的地方。
师大早在53年前就开办国语中心教授华语，不过这样的因缘纯属偶然。当时美国常春藤大学有5位研究中国历史、文化的学生，结伴飘洋来到台湾，四处询问哪里可以学中文，找到师大国文系。但当时台湾会讲英文的人不多，于是辗转到师大英语系，当时的系主任梁实秋指派了一些年轻的老师，在课余时间用家教的方式在教室里上华语课，3个月后，效果不错。这5个美国学生要求继续学习下去，并且写信回美国推荐其他人来学，于是国语中心的前身就这样建立起来了。
老一辈中文学习者七、八成出自师大
周中天欣慰地说，美国老一辈学中文的人，百分之七、八十都是在台湾学的；而这些曾在台湾学中文的人，其中百分之七、八十会说是在师大国语中心学的。周中天表示，据非正式统计，全世界在师大国语中心学过中文的人数约有5万人，大部分都是四、五十岁以上，且具有中等以上的工作与学术成就。"所以我觉得国语中心对国家大的贡献是，在国际空间争取到了好几万个对台湾友善的朋友，华语教学光从这一点来看就是很有意义的工作。"
两岸华语市场优势各存
周中天表示，早年并没有"中文热"这个名词，较早前学中文的学生大多是向往中华文化、传统、中国历史，就像对其他文化感兴趣的人士一样，人数不多。近十几年到中国经商、旅游、工作的人越来越多，学中文也就逐渐变成一种热潮。而中国普遍来讲，学习中文的费用与生活花费较低，政府提供很多学中文的优惠，加上"中国"这名词在文化上、语言上的号召力大，大家都想到"中国"学中文。这些都是吸引外国人到中国学华语的优势，根据台湾教育部去年做出的统计，到中国学华语人数是台湾的20倍。
但是，周主任谈到，国语中心有许多学生去过中国学中文，这些学生比较两岸的华语学习环境后，大部分表示到台湾学中文较好，因为台湾生活的比较自在，民众比较友善。最重要的是，周中天强调，这个环境可以让外国人感受到传统中国文化生活的态度，"这种东西他们觉得在外国没有，甚至在中国也没有，只有在台湾才感受到这种传统中国遗留下来的文化、思想、生活方式。很多外国人讲他们在台湾感受到这种特别的生活方式，这是很多外国人喜欢台湾的地方。"
"推广台湾的时候，常常提到台湾有漂亮的风景、高科技等，可是各个国家都有自己独特的风景，也有更先进的高科技。但有一种东西不能复制、取代的，就是那人与人之间相处的态度。待人处事的态度，有点抽像，但外国人来台住一段时间，三个月、半年，他会喜欢这个社会的生活方式，这是五千年中华文化孕育出来的一种情境，我觉得这是台湾最大的特色。"
虽然中国近年来大力推广孔子学说，但周主任认为有关当局并没有真正尊重原有文化纯德良善的精髓 ，他解释"中国当年有过文化大革命，我会觉得他们不是真正尊重传统文化，那只是现在做一种宣传，真正孔子的学说、道理，我觉得是台湾人还在遵循那样的思想、生活方式，中国那边已经没有啦。"
靠口碑相传的台大华语研习所华语教学
台大华语研习所的前身是"史丹佛中心"，在台湾的华语教学单位中，不论是历史还是经营路线都独树一格。图为所长梁荣欣与参访外宾合影。台大华语研习所提供
隶属台湾大学文学院的"华语研习所"在台湾的华语教学单位中，不论是历史还是经营路线都独树一格。所长梁荣欣表示，华语研习所的前身就是鼎鼎大名的"史丹佛中心"，是1963年由美国十个常春藤大学在台湾设立的华语训练中心，当时只提供给常春藤学校学生、学者，作为华语密集训练之地。严格的教学与少额的招生，使得史丹佛中心成为人们口中华语学习的"中研院"。
早期史丹佛中心场地由当时的副总统陈诚安排在台大校园里，校方收取极少的租金。后来台湾民主化后，以极少租金提供外国学校场地的情况受到质疑，因此1997年史丹佛中心移到北京，原址由台大接管，也就是现在的华语研习所。
史丹佛中心在台湾35年的努力下留下丰厚的成果。梁荣欣表示："现在美国很多中国问题专家、做中国研究的人都在这边念过。包括美国在台协会台北办事处前处长贝霖、一大堆有头有脸的人都在这里镀过金，所以我们的口碑非常好。到目前为止都没有对外做过广告，靠口碑一代传一代。"
梁荣欣表示，史丹佛中心转移到北京清华大学后，由于中国方面提出任何事务，包括教学法、上课内容、招生等，所有决定权需归于中方。因此1997年史丹佛中心到北京后，前两年仍维持与台湾华语研习所的合作关系，台湾的招生因而改由北京方面负责。但发现这样台湾方面的权益不受重视，于是梁荣欣便与中国停止合作关系，把台湾的华语研习所改为对全世界开放，但维持高录取门坎。"开放全世界学生招生后起到很好的效果，现在我们的学生来自全世界各个有名大学，如牛津、剑桥、耶鲁大学等。可是我们现在只有两层楼，小小的，无法扩张，所以每一学期学生人数正常是80人左右，暑假会增加到130到150人。"
1997年史丹佛中心移至北京时，梁荣欣也曾派出三位资深华语教师协助中心成立，两个中心的往来密切，所以梁荣欣了解北京史丹佛中心遇到的困境，像是师资流失严重。因为在其他单位教授华语还收入可能较高，师资的经验承传无法像华语研习所如此形成教学传统。另外还有教材审查的问题，"教材要由中方主任核准，像《纽约时报》就曾报导，政府查禁教科书，因为宣称教科书内容对中国太负面。这种因为政治因素对学术界干预的作法，让普林斯顿的教授难以接受，说我们是语言教学单位，为何接受这样的待遇？"
外国派送中国外交官先来台大研习
由于台湾的华语研习所的教学口碑极好，因此有某外国政府与其合作，从1999年开始将送至中国的外交官先派到华语研习所接受语言训练一、两年。梁荣欣表示，当时该国政府考察比较了四个华语中心──上海、新加坡、香港和台北，觉得台湾比较适合，教学成果另他们很满意，续约到现在已有十几年。后来另外国家也跟进，把派驻中国外交官送至台大华语研习所做训练，"这些外交界的共识是，先把外交官送来这里学中文，到中国后比较能够保持一个客观的距离来看那边的状况。"
华语研习所的一个特点是"极小班"教学，一班学生不超过4人，每个学生固定每天课程里有一小时是一对一教学，但收费则是一般语言中心的5倍。所以华语研习所走的是精致、小而优路线。"我们有80个学生，但有56个老师，师生比非常高。老师的平均教学年资是17.5年，在华语界来说这样的年资相当长的。且老师间有传承很久的教学法，是一般华语班没有的。"
华语研习所的另一个特色是"客制化"课程，根据学生个人的程度与需要安排课表，听、说、读、写都有，还有专门的专书课程，如《左传》、《论语》，或实用课程，如新闻华语、实用华语，以学生的目标定课表，每个学生的课表不一样。"我们是客制化的课程，学生进来学时要经过口、笔试，老师马上就可依照程度制定专属他的课程。"
梁荣欣强调，坚持以教学质量与系统的经验传承来保持口碑，是华语研习所在华语教学众多竞争对手的环境中，保持屹立不摇的关键原因。"我们坚持对自己的老师做正规培训，让他学教学法、教学的传承，而且是全程教学监督的作法，这点我们是不会松懈的。"
吸引外国人来台湾学中文有一个很大的优势就是中华文化在台湾保留程度远高于中国。图为华语研习所“文言文日”的活动。台大华语研习所提供
台湾具自由环境与中华文化保留优势
因为"中国"这个大招牌本身，就是吸引外国人前往学中文的优势。相较之下，台湾开放的环境以及在中华文化的保留承传，则成为另一种优势。梁欣荣认为重点是质量经营，他提到在华语研习所的学生中，有很多同时有过两岸学华语的经验，美国某基金会提供奖金把美国学生送到中国与台湾学华语，他们做了报告，据学生向梁欣荣透露，有过两岸学华语经验的学生一致较喜欢到台湾学习，"这些因素当然很明显，台湾民主、自由、开放，从教材选择到日常生活对话题材的宽度，都比中国大。"
"我跟学生说，台北是学习华语最理想的实验场所，因为它有现代所有欧美国家的话题存在，中国还没有。所以一个在台北市学华语的人，对话内容跟你在纽约市讲英文内容差不多，这是台湾的优势。"
中国在历经文革种种运动后，正统中国文化在中国形成断层，相较之下中华文化在台湾保存的较好，梁欣荣说"在两岸学过华语的学生都知道，台湾保存中国文化比较具体、传统比较没间断。后他们发现中国有股文革后粗野的味道，传统有断层。我们的学生都会参加庙宇、祭孔、故宫的活动，都很受感动。还有学生还是专门研究台湾的武林派别的，台湾保留下来的东西是真实性很高的，源远流长的中国文化没被破坏。台湾有足够的中国文化让人觉得有吸引力。"
至于是否担心来台学华语人数因中国大力推广华语教学而减少？台湾教育部文教处处长刘庆仁表示并不担心与对岸竞争华语教学市场，因为根据台湾教育部的数据显示，前往台学华语的人数近年不断呈现增加状态。他提到："因为市场大，我们占有小小的比例，可是人数还是多啊，因为市场大嘛。这几年来，来念华语的，统计资料都是成长的啦。当然也许中国成长更大，不过我们强调质量师资、教学、教材，我们把质量做好，然后来推动海外华语教学。"
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