“交杯酒”是我国婚礼中的一个重要传统仪节，意味深长，久传不衰。早在战国时期，古人的婚礼上就已经流行交杯酒了，战国楚墓中出土的彩绘联体杯、仰韶文化大河村出土的彩陶双联壶，就是最早的实物见证。不过，经过历朝历代的演化，现在婚礼中的喝“交杯酒”仪式与古代相比已是天壤之别，当初饱含深情厚意的交杯文化有些内容被无故阄割，在后人的传承中丢失，实在是一件可惜的事。
交杯古时称“合卺”，卺(jǐn)是一种瓠瓜，味苦不可食，俗称苦葫芦。合卺即把一只卺切为两半，而以线连柄，新郎新娘同饮一卺，象征婚姻将两人连为一体。当时，信手拈来，取卺为杯，也是落后的生活条件决定的，但这种古朴的婚礼形式真可谓此时无声胜有声，无限深情在酒中。
不过严格地说，最早的交杯酒并不是让新郎新娘喝的，而是用来漱口的。《礼记•昏义》上记载：“合卺而酳。”孔子后代孔颖达注疏：“以一瓠分为二瓢谓之卺，壻之与妇各执一片以酳，故云合卺而酳。”酳（yìn）一字是古代的宴饮礼节，食毕进酒清口，有安食养乐之意。可见，当初婚礼上的交杯酒就是小两口饭毕走入洞房后，用酒漱漱口，清理一下口腔卫生，防止交叉感染，以示尊重对方，而不是感情深、一口扪地灌进肚里。
这里有一个最有意义的小细节需要注意，古人为什么要用苦不可食的瓠瓜来盛酒呢？《礼记》给出了答案：“所以合体，同尊卑，以亲之也。”原来，用瓠瓜盛的酒必是苦酒，夫妻共饮之，象征合二为一，已结永好，同甘共苦，患难于共。这杯酒对当时的新婚夫妻来说，虽苦犹甜，回味无穷，就是再难喝，也会幸福地喝下，因为这杯酒的寓意太好太美太有味儿了。
唐代以前，古人婚礼上的交杯酒就是这个定制，基本没有大的变化。试想当时的婚庆场面，实在文雅而含蕴：洞房之内，早已放一切开的瓠瓜，内盛苦酒，新郎新娘各端一卺，四目相对，含情脉脉，然后在一片温馨中小酌一口，漱了漱口，合卺而笑，倾诉衷肠，而后携手，共赴牙床。此时的酒是不让喝的，夫妻相交的也不是杯，这就是当时的所谓“喝”交杯酒。
随着手工业的不断发展，各式各样盛酒的精美器皿也多了起来，到了唐代，婚礼上除了沿用瓠瓜作酒器外，有时还用杯子代替卺，这才是现在意义上的交杯。宋代以后，合卺之礼演变为新婚夫妻共饮交杯酒，这时小两口用的是两个杯子，新郎新娘先饮一半后再换杯共饮，这是史料记录中真正“喝”的交杯酒。
《东京梦华录•娶妇》记载：新人“用两盏以彩结连之，互饮一盏，谓之交杯。饮讫，掷盏并花冠子干床下，盏一仰一合，谷云大吉，则众喜贺，然后掩帐讫。”由此看，宋代以后婚礼上的交杯酒又增加了新的内容，除了喝之外，喝完后还要把酒杯掷到床下面，看一看杯子停稳后的姿势，杯子“一仰一合”的姿势是最吉利的，因为杯子形状恰似男俯女仰的婚后生活，这有百年合好之意。清末时期，交杯酒仪式发展成了合卺、交杯、攥金钱三个部分。
古人喝交杯酒时的心情究竟是高兴还是悲泣呢？这能从一些史料中看出一二。明朝李祯《剪灯余话》卷三：“合卺之夕，喜不塞悲，穷奴诉其衷怀，不任凄凉。”清浩歌子《萤窗异草•宜织》：“合卺之夕，宝与女郎深感姑德。”可见，新婚夫妻也并非喝完交杯酒就进入状态，有时小两口在洞房之内对坐，还要把受过的苦、走过的路、两人的爱、未来的情向对方倾诉一下，有时说到伤心处，弄不好还要掉下几颗滚烫的泪珠呢。同时，小两口还要把母亲如何一把屎一把尿把自己养大成人的过程回忆一番，藉以感受长辈的恩德。
至于喝交杯酒时，新娘是真喝还是假喝，史料中也有记载。可以想象，新婚之夜，新娘如果喝得酩酊大醉，不醒人事，一人喝饱，两人不渴，不管是过去、现在和将来，好像都不是一件好事。所以，大多时候的大多新娘还是要喝一点的，但多是认认真真图形式、踏踏实实走过场，浅尝辄止，决不贪杯，不会张开樱桃小口猛喝，绝对达不到纯爷儿痛饮的水平。如果遇到酒精过敏的新娘，也完全有可能一点不沾，有一史料记载“惟新妇羞涩，不肯染指一尝”，就是一例。
古代婚礼上如此喝交杯酒，不管从形式、内容、过程还是从质量上看，忒文化、忒含蕴、忒文雅、忒文明、忒品味、忒温柔，可真是啪啪的棒，老有意义了。这里边不仅包含了千年不倒的酒文化，也包括了万古流芳的婚礼文化，这些都是中华文化不可或缺的重要组成部分，是值得回味的民族精华。不过实话实说，交杯酒虽好，谁也不愿天天喝，谁喝得多谁受罪，这是放之四海而皆准的硬道理。
