高考，中国教育的"牛鼻子"。
意图改革者抨击其"唯分是举"的僵化机制，也担忧在社会诚信体系尚不健全时无法剔除人为操作因素；温和保守者则坚持"公平是第一要义"，同时也承认其"消磨民族个性与创造力"。
2009年由高考制度而生发的改革话题，围绕着在"科学"与"公平"间找到最佳平衡点而展开。
自主招生
改革先锋如何守住公平底线
北京大学11月正式公布试行"中学校长实名推荐制"，成为2009年高校自主招生最热议的话题。北大随后对具有推荐资格的中学和学生名单也进行了公示，再次引发了公众的担忧。
尽管与以往的自主招生制度相比，受"校长实名推荐"的学生只是减少一个笔试环节而直接进入面试，合格后方可在高考录取时享受降分优惠；尽管多位中学校长表示"签名事关个人名誉、学校信誉"，但这项改革依旧招致了公众对于教育公平的连番质疑：北大是要选"才子"还是选"公子"？是否会因权力寻租滋生腐败？
有人说，有推荐资格的学校基本上集中在直辖市、省会城市的重点中学，客观上导致农村孩子离优质教育资源更远。有人说，受推荐的基本上是全面发展、成绩数一数二的学生，不用校长推荐也能上优秀大学，北大是在对优质生源提前"掐尖"。
面对这些质疑，教育部新闻发言人表示，北大试行"中学校长实名推荐制"是一种积极探索和有益尝试，为选拔不同类型优秀学生创造条件，希望社会各界能为这些积极探索创造宽松的环境与氛围。
杭州社科院社会学研究所所长傅立群分析说，人们对于北大的"群起而攻"，反映了普遍存在的对于特权垄断资源的焦虑。"人们不是不知道应试的弊端，但更痛恨腐败和不公。"
傅立群说，要确保"校长推荐制"的良性发展，就一定要制定好推荐细则，比如实施什么样的评价标准、采用什么样的评分方式，都应该事先出台详尽的方案。同时要让"信息公开制度"为其保驾护航，及时告知公众，满足大众知情权。推荐学生的每一个环节和详细情况，都应该"晒"于阳光之下，接受公众监督。
浙江大学教育学院在读博士张建中说，任何改革都会有挫折和阻力，教育改革更是如此。既然大家认为大学自主招生是教育改革大势所趋，那么对于"趟雷"者及其为推进改革所作出的努力，有时候必须选择相信。"质疑和批判需要勇气，但有时候信任更需要大智慧、大勇气，只有相信，改革才能向前推进。"
