2009年11月26日早上，上海海事大学09级法学系研究生杨元元在宿舍24#506的卫生间用两条系在一起的毛巾将身体悬挂在卫生间水龙头上，半蹲着以一种极为痛苦的方式结束了自己的生命。
元元六岁丧父，一直和母亲相依为命，漂泊度日。本科毕业偿还债务和贷款后，她考取了上海海事大学法学院的海商法公费研究生，就带着老母一起来学校，想一边读书一边继续照顾老母亲。而因家境贫困且学校地理位置偏僻租房不易，元元和母亲暂时挤在宿舍的小床上将就度日。其间元元多次向学校申请，说明情况，请求学校能够体谅其特殊情况，能让母亲暂住。但学校领导态度冷漠，先是说"没钱不应该来读书"，然后又给了一个永远没有兑现的"一定会安排解决"的口头承诺。元元无奈之下只能四处找房。在觅租还无着落时，学校突然强行撵人，明言禁止其母亲再进宿舍楼，连普通正常的探访都要受到"乡下人"的辱骂和"不发毕业证"的威胁，被逼无奈的母亲瞒着女儿坐在瑟瑟冷风中的学校礼堂前过夜！在找房没有着落时，校方相关人员在不断给元元施压，致其5天5夜没有合眼，元元的精神彻底崩溃绝望，发生了11月26日早上在卫生间自缢的人间悲剧。
更令人心寒的是事发当日：11月26日早上，元元母亲已经感觉到情况不对，于是在早上7点30左右苦苦哀求说明情况请求宿管人员上楼查看，被宿管高华梅以一贯歧视农村人的态度断然拒绝并并跳起来训斥道"我又不是为你一个人服务的，怎么去啊！"恶语撵走了老人。老人四处寻觅未果，在8点40左右电话再次联系元元的同学请求她们帮忙借钥匙查看情况，而宿管人员查看房间后居然人间蒸发，其间还是一个好心的同学给元元母亲打了一个电话只说了一句话"阿姨你快来！"，另一个男宿管在楼下等元元的母亲赶来才拿钥匙上楼，由于害怕承担责任还蒙骗刚进门的母亲说，"你看没人啊！"开门以后元元母亲通过卫生间门的栅格里看到了元元的腿。等到他们再次开门救人时，已经是9点左右，此时死者还有心跳，这时候才拨打120；校方工作人员的玩忽职守、不作为、临场逃跑、见死不救导致元元的抢救时间从7点20一直延迟到9点，使一个本不该逝去的年轻生命因为抢救时间的拖延而离开了人世！
现在死者家属已经在和校方接触，校方对此事百般抵赖，完全否认事实，一再拖延，并对外撒慌"有女生卫生间摔伤"和"发生了突然死亡"，如果学校真像他们说的没有责任，为什么对学生说谎？其家属来到学校之后，被学校变相监禁，无论走到哪里都有保安贴身跟随监视，不能讲话，不能走动，把谈判时间一再拖延。这根本不是解决事情的态度！
