周日晚间，美国总统奥巴马飞抵中国的金融中心上海，开始其就任总统以来的首次中国访问。此次为期三天的中国之行的核心议题是贸易和货币政策问题。在政治议题上，西藏冲突有可能成为导火索。本周一，奥巴马与上海市各界代表和年轻大学生举行会面，之后飞往中国首都北京。在到访北京期间，奥巴马将与中国国家主席胡锦涛举行会晤。
《中国日报》英文版赞美说，"奥巴马是第一位在任职第一年内访问中国的美国总统。"该报头版自豪地刊登了奥巴马在大雨中飞抵上海的照片。
本周一，奥巴马在上海科技馆发表短暂讲话，获得热烈的掌声，之后他用一小时的时间回答了300名精心挑选出的青年的提问。上海各大学的1000多名大学生曾踊跃报名，希望能亲临现场。在最短的时间里，就有3000多个问题进入了中国国家通讯社新华社的网页。
奥巴马事先强调，他在中国发表的首次讲话由中国国家电视台现场直播，不得有任何删减。但奥巴马未能如愿。其实，中国政府根本无需对奥巴马的明确言辞有任何担忧。为了不激怒北京领导人，奥巴马在访问中国前推迟了与藏人精神领袖达赖喇嘛在华盛顿的会晤。
尽管在启动此次亚洲之行时，美国总统奥巴马曾强调坚持宗教宽容、尊重少数民族的权益以及保障言论自由权利的立场。
但人们可与北京政府就上述最基本人权展开伙伴式的讨论，奥巴马在此次亚洲之行的首站东京发表讲话时作出了上述强调，语气相当温和。他还表示，美国式的说教或是对峙举止都是不恰当的。
奥巴马的亚洲问题顾问巴德在阐述白宫方针时表示，比如赞扬美国的宽容精神要比对中国指手画脚有效得多。作为最大债权国的中国对美国来说不可或缺。中国手中拥有高达8000亿美元的美国国债。没有中国贷款，奥巴马就无法拯救美国通用和克莱斯勒，也无力支付美国的振兴经济计划。
奥巴马在上海和北京的官方用语是，经济强大的中国有益于世界和美国。但事实却是，美国总统批准对中国廉价轮胎和钢管产品征收高额进口关税。
在速成资本主义的上海，奥巴马发出的外交信号是，我们不愿阻止中国的经济扩张计划。然而，事实上，令奥巴马非常气恼的是，北京一家公司竞得极具象征意义的纽约世贸中心建筑防爆玻璃合同，由于价格优势，没有哪家公司能与这家中国企业形成竞争，原因当然是这家公司获得了国家补贴。
奥巴马已放弃了在亚洲之行开始时提出的相关要求。
哥本哈根气候峰会将不会取得成功，最多不过是签署京都气候保护议定书后续文件漫长征途上的一个过场而已，在这一点上，世界最大气候污染源美国和中国立场一致。
